想いと追憶

イーノック村の同じ屋根の下で過ごす中、シールケは一行の各自に指に巻き付ける髪の毛を渡し、その魔力によってオドを繋いで限られたテレパシーを可能にする。彼女は全員に自らの指示に従うよう求めるが、仕切られるのを嫌うイシドロは怒りを露わにする。彼女は魔女としてトロール戦の知識が最も豊富であると説明し、セルピコはそれを即座に受け入れ、退治こそが彼女の仕事であり自分たちは補助役に過ぎないとして、ガッツも喜んで彼女の指揮下に就く。

プライドを傷つけられたイシドロは、村の外れの小川へ向かって修練に没頭し、強く振りかざすあまり体勢を崩して浅い谷間へと転落する。水に濡れ、水辺で落ち込む彼は、一刀流の剣技が伸び悩んでいること、そして一番の新人であるシールケが指揮を執っていることに苛立つ。一行のために魚を捕りに来ていたモーガンが現れ、少年一人で村の外を彷徨うのは危険だと警告した上で、服を乾かすための小さな焚き火を焚く。彼は、かつてイーノックが旧街道の交通によって栄えていたものの、新道の開通によって旅人が逸れ、村が衰退の一途をたどった経緯を語る。

モーガンがガッツの話を持ち出すと、イシドロはガッツ本人ではなくその腕前に憧れているのであり、戦い方を教わるためだけに同行しているのだと明かす。両親について尋ねられると、イシドロは逆に、老人に魔女を探させて森を彷徨わせる家族がどこにいるのか、そして魔女を連れ帰っても村人から感謝されなかったのになぜイーノックにとどまるのかと問い返す。モーガンは、村人への献身、自身の高齢、そして村の墓地にある家族の墓が自分を留めているのだと答える。追憶に浸りながら、彼は豊かな想像力に満ちていた少年時代を振り返る。母親が病に倒れた際、彼は伝説の魔女を探し求め、フローラから母を救う薬を授かったが、トロールの襲撃が始まるまで森へ戻る時間は二度となかったのだという。イシドロは夢を諦めたモーガンをなじり、立ち去っていく。その様子を見つめていたガッツに対し、モーガンは少年が彼に憧れているのだと漏らすが、ガッツは何も答えない。

村の中心には聖堂が聳え立っており、シールケは次の襲撃の予想地点を下見する目的だけでそこに立ち止まるが、法教の存在感を前に不安を拭い去ることができない。二人の少年が恐れから密かに近づき、彼女に石を投げつけるが、ガッツが到着すると逃げ去る。司祭を説得して自分たちを立ち入らせたガッツの臨機応変さにシールケは感謝するものの、村人についた嘘が災いをもたらすのではないかと心配する。フローラがいかに優しく彼女を育て上げたかに感銘を受けたガッツは、もし自分なら司祭に何と言ったかと尋ねると、彼女は司祭だけでなく、すべての人間が思い違いをしているのだと答える。

シールケは念話のためオドで一行を繋ぎ、トロール退治の指揮を執るが、これにイシドロは腹を立てる。小川のほとりでモーガンはイーノックの衰退と、かつてフローラが母を救ってくれた過去を語り、イシドロは夢を捨てた彼を批判する。村の聖堂でシールケは法教への違和感に向き合い、人間はみな勘違いをしているとガッツに語る。

2002年7月26日発売の「ヤングアニマル」第15号に掲載された「千年帝国の鷹編」の全21ページからなる本エピソードは、任務におけるシールケの指導力を強固にし、モーガンの過去とフローラとの絆を深めるとともに、人類が根本的に世界を見誤っているというシールケの確信で締めくくられる人物描写中心の幕間劇である。