狂戦士の甲冑（1）

グルンベルドは使徒の足の下にガッツを押さえつけるまで打ち続け、この巨人は彼が使徒殺しやゾッドとの戦いで名を馳せた『黒い剣士』本人なのか疑い始める。ゾッドと髑髏の騎士との激しい決闘を横目で見ながら、グルンベルドは手応えのある戦いを羨み、ガッツにはその価値がないと断じると、返答として侮辱を受ける。彼はガッツを蹴り飛ばしてシールド砲の狙いを定め、ハンマーで仕留める価値もないと判断するが、煙が晴れるとゴーレムの群れが立ち上がり、剣士を無傷で庇っていた。核が無事なゴーレムたちは一体の巨人へと合体してグルンベルドを圧倒し、それが進み出ると、シールケは念話でガッツに館内へ入るよう促し、甲冑の念影が彼をその場から退去させる。

意識も朦朧とする中、グルンベルドが砲撃で巨大ゴーレムを退ける間に、ガッツは勝手口へと転がり込む。シールケは衰弱した彼が甲冑を纏えば身体を損なうのではないかと恐れ、魔術で扉を打ち叩く使徒を退けるが、ガッツが彼女の腕を掴み微笑むと、彼なら耐えられると覚悟を決める。使徒が扉を破ろうとする中、彼女とセルピコ、イシドロは甲冑を彼に装着させ、扉が崩れ落ちるのと同時に作業を終える。黒い装束に身を包んだガッツが使徒の前に立ち塞がる。一方、グルンベルドが消えた剣士を探す中、ガッツを追って館内に侵入した使徒が激痛の悲鳴を上げながら逃げ出してきた。次の瞬間、甲冑に覆われた足がその化け物の副腔から突き破り、ドラゴンころしが顔面を爆砕して体内から引き裂き、新たに甲冑を纏ったガッツが死体の上に立ち尽くす。その足取りには負傷の影すらない。別の使徒が彼の胴体に噛み付くが、それもまた体内から真っ二つに裂かれる。

甲冑の名を冠した2話構成の前編にあたる本エピソードは、『ヤングアニマル』2003年第15号（7月25日発売）に掲載された「千年王国の鷹篇」の全23ページ作品である。ガッツが初めて狂戦士の甲冑を纏う場面を描いており、シールケの懸念を通じて、以降のエピソードで明かされる隠された代償を暗示している。