恐帝

ウィンダム城内にて、多腕の女神像の膝元に座すガニシュカの前に、シラットと2人のターパサがひざまずく。皇帝はグリフィスを捉え損ねた一族を叱りつけ、彼の居場所を報告するよう命じ、捕縛は自らの軍隊に委ねる。退けられた2人の部下は、クシャーン軍によって自分たちが不要になるのではないかと危惧するが、シラットは目的を見失わない限り自信を持ち続ける。死体が転がる街並み、不気味な霧、ささやかれる恐怖を目の当たりにし、部下たちは自らの支配体が「恐帝」の名にふさわしいと同意するのだった。

その後、象の輿に乗って護衛に囲まれながら再生の塔へと赴いたガニシュカは、シャルロットが侍女アンナの傍らで刺繍をしている部屋へと上る。彼はアンナを下がらせると、床を覆う刺繍の山に不満を示し、シャルロットに自らの子を産む覚悟があるかを正す。彼女は身を引くが、二人の共通の後継者がクシャーンとミッドランドの流血を終わらせるという言葉にも動じない。彼は力づくで迫り、彼女をベッドの上に押し倒す。

彼がカーテンを引き裂くと、シャルロットはかつての父親からの苛烈な暴行を思い出し、ガニシュカに押さえつけられてドレスに手をかけられる中で暴れ抵抗する。彼女がグリフィスの名を叫んだ時、ガニシュカは散らばった刺繍のすべてがグリフィスの姿を描いていることに初めて気づく。二人が恋人同士であることを理解した彼は、興味を惹かれながら彼女を解放して立ち去る。玉座へと警護されながら戻るガニシュカは、鷹の降臨が世界の変容を告げており、使徒と鷹の絆は神の抱擁に引き寄せられるようなものだと深く思い巡らせる。しかし巨大な帝国の主として、自らを世界の所有者とみなす彼は、それを維持するために神自身に立ち向かうことを誓うのだった。

ガニシュカはシラットの一族を懲戒し、グリフィスの捕縛を自軍に命じる。彼は再生の塔のシャルロットを訪れ、自らの子を産ませようと迫る。シャルロットがグリフィスの名を叫び、グリフィスを描いた刺繍を見せたことで二人が恋人関係にあることを知り、ガニシュカは手を引く。皇帝は神に直接抗い、変貌しつつある世界を我がものとすることを決意するのだった。

「千年帝国の鷹篇」の全22ページに及ぶ本章は、2003年11月28日発売の『ヤングアニマル』第23号に掲載された。ガニシュカの玉座やシャルロットへの意図、そして神に匹敵しようとする彼の野心が本格的に描かれるエピソードである。ミッドランド国王はシャルロット的回想にのみ登場する。