魔の騎士

シラットとターパサは、ラクシャスが逃走するのではなくどこかへ誘導しようとしていると疑いつつ、屋根や城壁を越えて彼を追う。追跡は彼が滑り込んだドーム状の寺院で終わりを迎える。内部の警備の隙を突いて忍び込んだシラットは、上層の回廊へと続く階段を見つけ、その高みから一行は凄惨な光景を目にする。天井から吊るされた肉の鞘からチューブで養分を送り込まれ、鎖で宙に吊るされた巨大な生きた肉の塊であった。下方では、兵士たちが樽に入った液体をその鞘の一つに注ぎ込み、満たされると封印していた。

女性の悲鳴にシラットは目を向け直す。身重で全裸のまま縛られた彼女は、肉の開口部へと降ろされ、内部の液体へと落とされる。腕を縛られているため這い上がることもできない。胎内の子が激しく暴れて腹を突き破り、彼女の命を奪うと、彼女は絶叫する。産み落とされたのは人間の赤ん坊ではなく、角とギザギザの歯を持つ異形のものだった。シラットはまさにダーカが生み出される瞬間を目撃したのだ。その生物は第二の開口部から排出され、警備兵によって集められて他のダーカの幼体とともに籠に入れられ、変わり果てた母親は運び出される。

姿を隠して見ていたラクシャスは、全容を把握して3人のバーキラカに説明する。その肉塊は無数の使徒が一つに合体したものであり、羊水によって養われているという。使徒である以上、それは幽界（アストラル世界）に繋がっており、そこへ投げ込まれた妊婦の赤ん坊は邪悪に汚染されてダーカへと変貌するのだ。去り際、彼はガニシュカがただの人間ではないと警告する。シラットは皇帝の真の目的を突き止めようと決意してその場を立ち去る。屋外では、ダーカの群れがロクスに襲いかかるが、ロクスは自らの真の姿を解放し、愛馬と合体して金属質のケンタウロスのような姿となって応戦する。両刃の槍を振るい、ダーカを何列も貫き、貫かれた群れを空高く掲げて投げ飛ばすと、全騎兵隊が同様に人の姿を捨てる中、ガニシュカに対しこのような弱者を使徒と同列に扱うなと言い放つ。ガニシュカは象の姿をしたピシャーチャと新たなダーカを戦場へと送り込んで応戦する。

シラットはラクシャスを追って寺院に入り、妊婦を糧とする使徒の合体塊からダーカが産み落とされる恐ろしい現場を目撃する。ラクシャスはバーキラカにそのプロセスを説明し、ガニシュカが人間ではないと警告する。シラットは皇帝の正体を突き止めることを誓う。屋外では、ロクスがケンタウロスのような使徒の姿を顕わにしてダーカを虐殺し、ガニシュカはピシャーチャとさらなるダーカを戦場へと投入する。

全21ページの「千年帝国の鷹篇」の本話は、2004年1月9日発売の『ヤングアニマル』第2号に掲載された。ダーカの不気味な誕生の秘密と、解放された使徒形態のロクスが初めてその全貌を現す展開を描いている。