眠り姫の目覚め

シャルロットは部屋のシルエットに刺繍を重ね、それが男の輪郭とぴったり一致することに気づく。一陣の風がベッドの帳を押し開き、彼女は元の姿を取り戻したグリフィスと対面する。最後に会ったとき、彼は皮を剥がれ、痩せこけ、髪を刈られ、鉄の拷問具で顔を覆われていたが、今や元通りの姿で立っていた。押し入ったことを謝罪する彼に対し、彼女は夢か幻かと信じられずにいる。彼女は涙を流し、3年前の幽閉時のように二度と自分を置き去りにしないでほしいと訴える。

グリフィスは彼女の隣に座り、刺繍針で血の滲んだ指先を取る。彼は指を突いて長い眠りに落ちたお姫様の物語を語り、彼女の指から血を吸うと、彼女は今目覚めたのだと告げる。歓喜したシャルロットは彼に抱きつく。間もなくクシャーンの兵士がアンナを起こし、姫が呼んでいると告げる。シャルロットは扉のところでアンナを迎え、マントを手渡してベッドで待つよう命じ、グリフィスが計画を実行する間その場を動かないよう言い残したと説明する。アンナがそれを夢うつつの錯乱だと片付けようとした瞬間、天井が吹き飛ぶ。

ロクスは使徒たちに撤退を命じる。ボルコフが先頭に立ち、ウィンダムからの直線的な脱出ルートを確保すべく壁を突き破っていく。圧倒的な突進力を持ちながら敵が撤退したことに困惑したガニシュカは警戒を強め、「再生の塔」へと向かう。そこで彼はシャルロットの部屋の屋根が引きちぎられ、姫が消え去っているのを発見する。襲撃は単なる囮に過ぎなかったのだと彼は悟る。シャルロットとアンナは今や空中高く舞い上がる天蓋付きベッドの上に座っており、アンナは夢から覚めようと必死で布団に潜り込む。シャルロットは冷たい風を感じながら、グリフィスがキスをした指が暖かいままであることに気づく。ベッドは変形したゾッドによって高く運ばれ、グリフィスはその肩に佇んでいた。

グリフィスは長年の離別を経て、全盛期の姿でシャルロットと再会する。彼は眠り姫のたとえ話と傷ついた指先へのキスで彼女の精神を蘇らせる。ロクスは襲撃を隠れ蓑にして使徒たちに撤退を命じる。ガニシュカは攻撃がシャルロット救出のための囮であったことに遅まきながら気づく。グリフィスと変身したゾッドは、宙に浮くベッドに乗せたシャルロットとアンナをウィンダムから運び出す。

「千年帝国の鷹篇」の全22ページからなる本話は、2004年2月13日発売の『ヤングアニマル』第4号に掲載された。グリフィスとシャルロットの感動的な再会を描くとともに、使徒による襲撃が緻密な救出劇であったことを明かしている。