舞踏会

宴は広大な晩餐会ホールを満たし、招待客にはジョルジョやポリツィアーノの姿もあった。バルコニーに出たマニフィコはロデリックに対し、ヴァンジミオン銀行がクシャーンに対抗する多くの国々に資金を提供しており、敗北後に誰が指導者となろうともヴァンジミオン家を味方に据えることになるだろうと語る。下では、チューダー側に加担したとされる人物を一人の貴族が殴りつけ、マニフィコは、名目上ミッドランドと同盟関係にある国々が裏で領土の削り取りを企んでおり、それがミッドランド貴族を敵対勢力へと追いやっているのだと説明する。

激怒したオーウェンが喧嘩を仲裁し、ミッドランドの名をこれ以上辱めるなと一蹴すると、一同が故国への支援を取り付けるためにヴリタニに来たことを思い出させる。集まった貴族たちは頷きつつも、自らの大義が王家の血統の存続にかかっていることを理解しており、オーウェンは上空を見上げ、ラバンが無事にウィンダムへ潜入できたかどうかを案じるのだった。

権力の階段を登ろうとするマニフィコと、水平線の向こうの未知の土地へ航海することを切望するロデリックは、それぞれ自身の野望を推し量るが、マニフィコはフェデリコに、ロデリックはイースの孤立主義という上層部に阻まれていた。来たる時代を掴み取ろうと誓う二人のもとに、セルピコを従えた華やかなドレス姿のファルネーゼが合流する。マニフィコは、フェデリコが家名を汚さずに婚約を破棄できないよう、公の場でロデリックとの婚約を発表するという自らの策略を明かすが、ロデリックはその企みをかわし、ファルネーゼを連れてダンスへと向かう。

ヴァンジミオン夫人がバルコニーに現れてマニフィコを驚かせる。彼女が街に戻っていたことを知らなかったマニフィコは、さらに彼女が婚約の件を既に知っていることに驚愕する。彼女は、マニフィコがかつてのフェデリコのような人間になりつつあると警告し、ファルネーゼは誰のコマにもならないと告げるのだった。

ガラス戸のそばでファルネーゼとロデリックのダンスを見つめるセルピコを見つけたヴァンジミオン夫人は、かつての使用人であることに気づく。彼が家族から離れて暮らしていた間もずっとファルネーゼの傍らにいたと語ると、夫人は二人の間の特別な絆と、彼がこれからも常に彼女の傍らに留まり続けることを理解し、その場を後にする。警備された勝手口では、焚き火を囲んでいた4人の守衛がガッツ、イシドロ、キャスカ、シールケの接近に気づき、シールケは彼らに脇へ退くよう命じる。全21ページの本作は、2005年4月8日発売の『ヤングアニマル』第8号に掲載された。