人間砲弾

回想では、ゾッドがヴリタニスへ出発する前に新生「鷹の団」と交わした会話が描かれる。グルンベルドとロクスは、使徒たちが街を襲撃すればガニシュカ自らが現れるかもしれないと警告し、ロクスはどのような物理的な攻撃も大帝を傷つけることはできないと強調した。苛立ちを募らせたゾッドは無言で立ち去り、木の傍らにいたソニアのもとへ辿り着く。ソニアは、彼が近いうちに自らの肉体を斬った刃と戦うか、それを手に取るかの選択を迫られると予言した。二人はその言葉の意味を理解できず、ミュールが教皇との謁見のためにソニアを呼びに来たため、彼女もそれ以上説明することはできなかった。

現在、水中から体制を直して水面に躍り出た使徒化ゾッドの体毛に、ガッツは必死にしがみついている。予期せぬ遭遇への驚きが薄れると、ガッツは「ドラゴンころし」を掲げてゾッドを討ち取ろうとするが、ガニシュカの雷撃が間一髪で掠めたことでその一撃は阻まれる。ガッツが大帝に傷一つつけられないことを煽ると、ゾッドは霧の身体には触れられないのだと説明し、シールケは念話を通じて、ガニシュカの姿は風と水の精霊を歪め重ねたものであり、通常の使徒よりも幽界の深い層に位置するため実体の武器では届かないのだと付け加える。

ガッツはゾッドの首元に「ドラゴンころし」を突きつけ、この剣は幽界に立ち入っているため大帝を傷つけられる唯一の武器であると示し、一時的な共闘を提案する。ソニアの警告を思い出したゾッドはその意味を悟り、ガッツに剣を引くよう告げて承諾する。シールケは躊躇しつつも、霧の巨人の眉間こそがガニシュカの霊体の中心であると見抜く。ガッツを背に載せ、剣を前方へ突き出したゾッドは突き進み、雷撃を押し切って大帝の眉間に一撃を叩き込む。その反動でゾッドはガッツを乗せたまま波止場へ激突し、ガニシュカの霧は再構成できずに霧散し始める。はるか遠くのウィンダムでは、大帝の本体が眉間に刻まれた新たなX字の傷を押さえ、その傷口から蒸気を立ち上らせていた。

「千年帝国の鷹篇」の全21ページの回は、2006年7月28日発売の『ヤングアニマル』15号に掲載された。本作はソニアの以前の予言を回収し、彼女が見通した選択とは、ゾッドがガッツと戦うのではなく共闘するという決断であったことを明かしている。また、この場面は通常の鋼では傷つけられない敵を倒す鍵として、「ドラゴンころし」の持つ幽界の性質を立証している。抽出された情報源には、本エントリーの登場人物リストは記載されていない。