英雄

シャルロットの宣言に貴族たちは激昂し、何人もが彼女が深慮もなく軽率に行動したと不満を漏らす。オーウェンは、自分たちがクシャーンの脅威から隣国へ避難していた間、グリフィスがミッドランド解放のために尽力し全軍の指揮権を得るにふさわしい実績を挙げたと同僚たちに思い知らせ、静観させる。ミッドランド国外の貴族たちは別の理由で反論する。シャルロットの婚約者としてグリフィスが実質的な王位継承権第1位となり、彼女の生存によってミッドランドの領土を分割しようとするあらゆる画策が崩れ去るからである。

フェデリコは議論を中断させて二人に呼びかける。彼はグリフィスが英雄の称号にふさわしいと認めつつも、クシャーンとの戦いはミッドランド単独のものではなく法王庁に属する聖戦でもあるため、彼がミッドランドの全軍を率いることはできないと主張する。その論理にシャルロットは言葉を失うが、グリフィスは動じない。集まった傭兵たちの間を押し分け、法王の専用馬車が前へと進み出る。

馬車が停止すると、法王が降り立つ。グリフィスが礼を尽くすと、法王はそれに応えるようにグリフィスの前にひれ伏し、地面に平伏してヴリタニスの貴族たちにさらなる衝撃を与える。グリフィスが彼を膝立ちの姿勢まで引き起こすと、二人のやり取りの随所に老人の狂信的な崇敬が露わになる。グリフィスがこの論争において自分を支持するよう法王に頼むと、法王は承諾し、神の啓示によってグリフィスに従うべきことが示されたと貴族たちに告げる。群衆を埋め尽くす敬虔な兵士たちは、グリフィスが天から遣わされた救世主「光のタカ」であると聞き、一斉にひれ伏す。

オーウェンは反発する貴族たちに対し、グリフィスの総指揮官就任を擁護する。他国の貴族はシャルロットとの結婚によりグリフィスがミッドランドの継承者となり、自らの領土野心が破綻することに反対する。フェデリコは戦いが法王庁に属するものであると主張し、全軍に対するグリフィスの権限に異議を唱える。法王が到着してグリフィスの前に平伏し、狂信的な崇敬を露わにする。グリフィスの要請を受け、法王は貴族たちにグリフィスに従うよう命じる神の啓示を宣言し、信仰深い兵士たちは彼を「光のタカ」として仰ぎ平伏する。

「千年帝国の鷹編」に含まれる全22ページの本作は、2007年4月27日発売の『ヤングアニマル』第9号に掲載された。本話はグリフィスが俗世と宗教の両権力を固めた節目であり、法王の公での平伏は法王庁に対する彼の影の支配力がどこまで及んでいるかを示している。