海神 (2)

ウミウシの群れを跳び越え、触手を払い落としながら、ガッツはついに海神の口の中へと飛び込み、その背後で牙が固く閉じられる。決着がついたと確信したボーンビアードは、船とウミウシたちに洞窟を出てシーホース号を襲撃するよう命じる。体内では喉の弁が開き、ガッツを胃袋へと吐き出す。そこは呑み込まれた無数の沈没船が打ち捨てられた巨大な空洞であった。

ガッツとシールケは大砲の響きのような重低音を聞き、シールケはそれを砲撃と勘違いするが、ガッツは海神の鼓動であると見抜き、心臓を標的に定める。オドを感知したシールケは、頭上の胃壁のすぐ向こう側に心臓が存在することを突き止める。ガッツが天井をどう突破するか思案していると、シールケは大きな気孔から胃液が噴出し始めたことに気づく。その光景からガッツは閃く。沈没船の一艘に乗り、せり上がる胃液に乗って心臓に向かって浮上すればよいのだ。

ひっくり返った船体に登って体勢を整えるガッツだったが、胃液から逃れようと這い上がってくるダイオウグソクムシのような巨大寄生虫の群れに遭遇し、それらを叩き伏せねばならなくなる。洞窟の外では、シーホース号の乗組員が接近する鮫島船長とウミウシたちを発見する。ファルネーゼの結界を信じ、ロデリックはそれらに向けて大砲の斉射を命じる。柔らかい体を持つウミウシに砲撃はほとんど効果がないものの、砲撃戦は続けられる。

ガッツは海神に呑み込まれ、沈没船で満ちた胃袋へと吐き出される。彼とシールケは鼓動を感知し、胃袋の天井の先にある心臓を目標に定める。ガッツは寄生虫と戦いながら、せり上がる胃液に乗って心臓を目指す計画を立てる。洞窟の外では、ロデリックが迫り来る鮫島船長とウミウシに向けて砲撃を開始するが、効果は薄い。

幻造世界編における「海神」の第2話となる本エピソード（全22ページ）は、2011年4月22日発売の『ヤングアニマル』9号に掲載された。神の体内にいるガッツと、シーホース号を守る乗組員たちの激闘が並行して描かれる。