花吹雪く王

ガッツと仲間たちは、エルフの王としての正体を現したダナンから溢れ出る霊的な存在感に圧倒される。シールケとイヴァレーラはその威圧感に耐えかねて立ち尽くし、ガッツ自身も海を越えて探し求めてきた支配者にようやく巡り会えたことに言葉を失う。彼が声をかける前に、ダナンは自らの統治に企てを巡らせた二人組の処分に少し時間をほしいと頼む。

彼女は、パックをエルフの王に擁立しつつマグニフィコがエルフをペットとして売却しようとした陰謀について、パックとマグニフィコを追及する。その企みがどれほど破天荒かには深く触れず、相手の論理を崩していく。パックが王になれば大魔導士たちの世話という日常の労苦も知らずに居座るだけの居候になり、エルフの切り売りは商業的失敗とスキャンダルを招くだけだと諭す。彼女はブラウニーたちの雑用を一日手伝うという軽いお咎めを下し、二人は滑稽に連行されていく。

訪れた本来の目的に向き直ると、彼女は改めてダナンと名乗り、一行がキャスカの正気を戻すために来たことを既に知っていると明かす。彼女はシールケ、ファルネーゼ、イヴァレーラが自らとキャスカとともに「夢の回廊」へと入ることを歓迎するが、キャスカの心の中に儀式を破綻させかねないガッツへの恐怖を感じ取り、ガッツの同行は拒否する。ショックを受けつつも信頼を寄せるガッツは、自分の代わりにキャスカを頼むとシールケに託す。

ダナンは選ばれた一行を、霊気を吸って生い茂るキノコに満ちた部屋へと案内し、儀式の仕組みを説明する。3人の女性は日頃用いているアストラル技術を駆使してキャスカの夢、そして精神の最深層へと入っていくが、ここでは夢を見る者がルールを決定する。皆が横になって眠りに落ちると、シールケはまずサルに似たイシドロが蜂蜜の蓄えを巡って自分を苛める滑稽な幼少期の現実で目覚め、次いで服の姿をした仲間たちをゴシゴシ洗う洗濯女として描かれたファルネーゼを見つける。キャスカ自身の夢へと到達すると、そこは子供の拙い落書きのように描かれており、ガッツは黒いシルエットとしてのみ描かれていた。やがて花吹雪の群れが二人を導き、「蝕」と黒い太陽の不気味な幻影へと向かわせる。

最後のページは「蝕」を連想させると同時に、「狂戦士の甲冑」の兜の目や「闇の獣」を強く彷彿とさせる。心神喪失を理由に処罰を逃れようとするマグニフィコの悪あがきは、日本や西洋の法廷で用いられる現実の心神喪失による抗弁を思わせる。本話の掲載後、2016年9月から2017年3月まで長期間の休載に入った。