刀獣

刀獣は村正が物質世界に引きずり出した斬魄刀の精霊で、一般の下級死神の刃から引き出されたものである。斬魄刀は使い手と共に滅びるはずだが、これらの精霊は主人が倒れた後も残り、かつて彼らを定義していたアイデンティティの喪失によって空洞化される。その空虚さが彼らを野蛮で狂暴な生き物にねじ曲げる。第十二番隊の隊長である涅マユリが彼らのための名前を作り、剣の精霊でも死神でも虚でもない全く前例のないものだと判断した。

暴走する刀獣は刃の力を全力で引き出すため、マユリはその状態を永続的な卍解に例え、弱い斬魄刀でさえも切れると危険になることを意味する。しかし霊圧の蓄えは有限で、そのエネルギーが尽きると単純な剣に戻る。多くは他の存在と融合することで存在を延ばす。虚と融合すると、日番谷冬獅郎が推測するように、力を増幅し二つの力のセットを混ぜ合わせ、流魂街の村人に結びつくと宿主を禿げ、赤い目でほとんど支離滅裂にし、精霊自身の力も削ぐ。人間に取り憑くと刀獣は存在を隠し宿主と心で話すことができる。すべてが一度に壊れるわけではなく、しばらく正気を保つものもおり、ナルノスケは優しさが一時的に刀獣を縁から引き戻せることを示し、主人の不在がゆっくりと苦痛を伴ってほとんどのものを滅ぼしていく。

刀獣は村正の死後すぐに現れ、そのうちの二体が朽木家の花見の集まりで朽木ルキアを襲い、彼女は精霊の袖白雪と千本桜の助けで生き延びる。後の例には、別のものと絆を結ぶほど長く心を保つナルノスケや、仲間の刀獣を捕食して力を吸い取り強くなるキリカゼがおり、彼の死がついに脅威を終わらせ散らばった刃を封印形態に戻す。