背中合わせ、死闘！

黒崎一護は決闘のため石田雨竜を追い詰めるが、空が裂け、雨竜の餌に引き寄せられた虚が裂け目の周りに集まり始める。雨竜が戦いに駆け出す中、朽木ルキアは一護に、死神が約200年前に滅却師を全滅させた経緯を語る。二つの世界は魂の数のバランスを保たねばならず、滅却師は虚を浄化せずに完全に破壊することでその循環を乱し、宇宙崩壊の危険を招いたため、彼らが屈しなかったことで絶滅させられたと説明する。

雨竜は古代の虐殺が自分を駆り立てているのではないと明かす。真の悲しみは師匠であり祖父の石田宗弦の死にあり、彼は死神と滅却師の協力を訴えたが、虚の襲撃に死神が何時間も遅れて到着し、死に追いやられた。一護は彼を蹴り、宗弦は両者が協力することを望んでいたのであり、雨竜が滅却師の優位を証明するためではないと主張する。二人は背中合わせで虚の群れと戦い、剣と弓を補完し合う。

浦原喜助が紬屋雨、花刈ジン太、塚腹鉄斎を連れて到着し、下級の虚を掃討して一護を解放し、空門を押し通る大虚と対峙させる。雨竜が一護の斬魄刀を握ると自身の弓が巨大に膨れ上がり、一護の霊力が無意識に溢れ常に最大であることを悟る。彼は剣を頭に固定して巨大な矢を放とうとするが、一護は代わりに突進し、大虚の虚閃を防ぎ、体を大きく切り裂いて退却させる。

勝利は一護を危うく殺しそうになり、制御不能なエネルギーが歪む斬魄刀を不安定にする。雨竜は刃を踏み、過剰な力を導き、空へ矢を次々と放ってそれを抜き取り、その過程で自身の手を引き裂く。一護が安定する中、雨竜は静かに宗弦に許しを乞い、今や祖父と呼ぶ彼に対し、自分の救えなかった失敗を隠すために死神を憎んでいたことを詫びる。

ルキアは魂のバランスを保つための死神による滅却師の絶滅を説明する。雨竜は死神の遅れた対応による石田宗弦の死が自身の決意を形作ったと明かす。一護と雨竜は虚の群れと共に戦い、浦原の仲間が到着する。大虚が現れ、一護は虚閃を防いだ後に切り裂いて撃退する。雨竜は一護の過負荷の霊力を抜き取り命を救う。

このエピソードは死神代行篇の第45章から第50章を適応し、一護と雨竜の大虚との戦いを締めくくる。適応は多くの対話を削り再配置し、魂のバランスを漫画のシーソーと皿のイメージではなく砂時計で視覚化する。検閲により雨竜の割れた爪や大虚の切られた足首など、いくつかの血なまぐさい詳細が削除されている。