犠牲の連鎖…ハルベルの過去

出血し意識が遠のく中、ハルベルは記憶に沈む。ラス・ノーチェスよりずっと前、彼女は大きな虚から逃げるアパッチに出会い、小さい方を貪るのではなく一太刀で追跡者を斬る。警戒する見知らぬ者を仲間に誘い、常に言い争うスンスンとミラ・ローズに紹介する。ハルベルは自らの指針を説明する。他者を喰って強くなることを拒み、結束した集団として生き延びる道を選ぶという。

砂漠の支配者バラガンが服従か視界の外への潜伏かを迫り、平和は終わる。配下の一人が彼女を脅すとハルベルは傷を負わせ、王の恨みを買う。その傷を負った虚は後に仮面が割れ圧倒的な力で戻り、ハルベルを殺したかに見える。三人の仲間が彼女を守ろうと絶望的な防衛に身を投じる。藍染が介入し攻撃者を斬り捨て、犠牲が不可能を可能にすると説く。彼はハルベルに大切な者を守る力を差し出し、彼女は受け入れて彼の旗下の破面となる。

現在に戻り、藍染は冷たく、さらなる犠牲を払っても何も変わらないと告げる。激怒したハルベルは彼を刺すが、斬ったのは刀が映した幻影だと知る。本物の藍染が背後から肩を貫き、彼女を町の下へ落とすと、待ち構える死神とヴァイザードに向き直る。

ハルベルはアパッチを助け、スンスンとミラ・ローズと一つにまとめる。殺して力を得ることを拒むと述べ、集団の哲学を定める。バラガンが服従を迫り、反抗が長く続く確執を生む。仮面の割れた虚が戻り彼女を殺したかに見え、配下たちが防衛のために身を捧げる。藍染が攻撃者を討ち、守る力を約束してハルベルを勧誘する。現在では、藍染が催眠の刀で欺き彼女を貫き、空から落とす。

本話は第376話を基にし、ほぼ全体がハルベルの回想として構成され、従属官たちの起源が語られる。締めはコミカルな空座町ミステリーで、話す猫や精神を操る猫の報告を受け一護が調査に向かうが、猫形態の夜一が地元の野良に人間へツナをねだるよう下手に教えているだけとわかる。回想が本編を占め現在の本格的な決闘がないため、戦闘欄は空欄である。