勝つには早すぎ、知るには遅すぎ

千年以上前の回想で、兵主部一兵衛がリヒトライヒの首都でユーハバッハを訪れ、尸魂界と滅却師帝国の不可侵協定を提案する。一兵衛が霊王こそかつて一つだった世界を分け、死の恐怖を植え付けた者だと明かすと会談は険悪になる。その苦しみに激怒したユーハバッハは第二の瞳を開きすべてを見ようとするが、一兵衛は霊王自身の左手の幻影を召喚して彼を飲み込み、目を封じる。一兵衛は去り際に、ユーハバッハの視力は死ぬまで完全には戻らないと警告する。一人残ったユーハバッハは、腐った世界を作り直し、霊王の屈辱を終わらせると決める。

現在、ユーハバッハはハッシュヴァルトと雨竜を従えて宮殿の前に立ち、修多羅千手丸が十二の神兵で出迎える。移転した瀞霊廷の下方では、志波岩鷲がボニーに乗って浦原の隠し研究所に押し入り、自分と地図なしでは宮殿を攻められないと主張する。彼は複製の天柱輦に乗り込み、戦場の死神と星十字騎士団が呆然と見守る中、激しいジグザグで空へ飛び立つ。

千手丸の神兵はユーハバッハの兵士を斬り伏せるが、刃は彼から曲がり続ける。星十字騎士団のニャンゾル・ワイゾルはシュリフト「風」を明かし、感知した敵すべてを体の周囲で歪ませ、指先で神兵を真っ二つにする。千手丸は戦闘中に密かに彼の衣を仕立て直し、内側から棘が噴き出して即座に殺す。ユーハバッハは親衛隊を呼び、ジェラルド、ペルニダ、リールが足場を引き裂き、リールが千手丸の頭に穴を開け、眼前の都市を撃ち落とす。しかしすべて幻影だと判明する。周囲が布のように剥がれ、侵入者を誘う偽の宮殿、無傷の千手丸、曳舟桐生の霊圧から育つ命の檻が姿を現す。

見えざる帝国が檻に閉じ込められると、零番隊全員が姿を現す。二枚屋王悦が現れ、鋭すぎる失敗作の鞘伏を抜き、ジェラルド、リール、ペルニダ、アスキンを目にも止まらぬ速さで斬り伏せ、リールの矢を完璧な角度で弾く。追い詰められたユーハバッハはメダリオンを枝の向こうへ投げ、雨竜の対位法が位置を入れ替え、檻から脱出して一兵衛のもとへ昇る。

複製の天柱輦の中で岩鷲は、実際には宮殿を訪れたことがなく、空鶴から聞いた話を繰り返しているだけだと認める。一護一行はユーハバッハが霊王を置き換える狙いを議論し、織姫はかつてのルキア救出と状況が似ていると述べ、静血装のような血管が目に浮かぶ雨竜が一緒に戻るかと案じる。一護は雨竜を必ず連れ戻すと断言する。ユーハバッハが眼前に浮かぶと、一兵衛はGrinを浮かべて立ち上がり、また軽々しく自分の名を呼べば声を失うかもしれないと警告する。本話は古代のユーハバッハと一兵衛の対決を漫画を大きく超えて拡張し、檻からの脱出を聖別ではなく対位法にするなど複数の詳細を改変する。