護廷十三隊

尸魂界の主要な武装勢力として機能する護廷十三隊は、真央霊術院を終えた死神の大多数が入る組織である。その起源はほとんど隠されたままだが、山本元柳斎重國が創設し最初からその長に立ち、最初期の隊長世代は京楽春水によって最強と見なされている。

ユーハバッハによれば、原初の成員は名目上の守護者にすぎず、実際は瀞霊廷で最も危険な殺戮者の野蛮な集まりであり、まさにこの獰猛さが秩序を課すことを可能にした。彼らは虚との戦争が生者と死者の均衡を脅かす滅却師の一掃に直接関与した。その後の平穏の中で初めて集団は軟化し、守るべきものを持つことに根ざした正義の感覚を見出した。

護廷十三隊は複数の任務を担う。領域中心の瀞霊廷の守護、敵対領域への部隊派遣、現世への任務部隊配置、彷徨う魂の導きである。実際には一体として動くことは稀である。各部隊は隊長の裁量で運営され、中央四十六室または総隊長の勅令のみが統一戦線を召喚できるため、隊長たちは長い間集まることなく過ごしうる。

序列は年功ではなく実力で決まる。頂点に総隊長が座り、その下に十三人の隊長が立ち、それぞれ通常は自身の斬魄刀の最終段階である卍解を振るえ、自部隊に絶対的な指揮権を持つ。候補者は三つの方法で隊長に達しうる。隊長たちの前で卍解を要する技量試験に合格する、十分な隊長の推薦と承認を集める、または少なくとも二百人の目撃者の前で現職隊長を一騎打ちで破る。副隊長は執行役員として機能し、その下に三席以下の席官が続く。兵力は各部隊合わせて約三千で、学院とさらなる入試を通じて募集される。

山本が集団を創設し、千年間その一番隊を率いた後、京楽春水が総隊長として後を継いだ。現在の隊長は全部隊にわたり、砕蜂が二番隊、鳳橋楼十郎が三番隊、虎徹勇音が四番隊、平子真子が五番隊である。

続いて朽木白哉が六番隊、射場鉄左衛門が七番隊、矢胴丸リサが八番隊、六車拳西が九番隊。名簿を締めくくるのは日番谷冬獅郎が十番隊、更木剣八が十一番隊、涅マユリが十二番隊、朽木ルキアが十三番隊である。各部隊は独自の花の紋章と色を持ち、一番隊の真実と無垢を表す菊から十三番隊の希望を表すスノードロップまで及ぶ。