貴族家

尸魂界の貴族階級は貴族家の網として組織され、その文化と政府における正確な位置づけは緩やかにしか定義されていない。頂点には四大貴族が座り、その影響力は中央四十六室などの統治機関や、真央霊術院を含む国家外の機関にまで及ぶ。彼らの保護は法に明記されており、軍の各部門、すなわち護廷十三隊、鬼道衆、隠密機動は、明確な反逆の証拠がない限りいかなる貴族家にも手を出せない。

四大名家のうち詳細が知られているのは二つだけである。四楓院家は慣例により隠密機動の長を輩出し、神々の贈り物とされる聖なる武具の守護者を務め、朽木家は領域の歴史を保存する任を負い、牽星箝の髪飾りと貴重な家宝のスカーフで知られる。第三と第四の名家は完全に未公開のままである。その下には多くの下位の家がある。蜂家は伝統的に四楓院に仕え、暗殺者や処刑人として隠密機動に入り、入試に失敗した者を追放する。他には古く格式高い京楽家、控えめな浮竹家と吉良家、そして隠密部隊での長い奉仕歴を持つ裕福な大前田家がある。かつての名家志波家は、朽木家や四楓院家に並ぶ第五の同格だったが、志波海燕の死後に地位を失い、現在は花火を専門とする。

四楓院家は現当主の四楓院夜一と、彼女を継いだ弟の夕四郎に代表され、朽木家は白哉が養妹のルキアとともに率いる。砕蜂は隠密機動と二番隊を指揮しつつ蜂家の当主を務め、京楽春水、浮竹十四郎、大前田希千代、吉良イヅルといった人物はそれぞれこれらの下位貴族の出自である。補完小説はさらに像を広げ、綱彌代家が四大名家中最も強力で尸魂界の記録の真の守護者とされ、五つの貴族家が完全に団結すれば中央四十六室や王属特務さえ上回ると主張される。没落し追放された家も現れ、痣城家は一人の生存者を除き全滅し、綾辻家ははるか昔に追放されて黒き者たちとして知られる集団となった。