ヴァンデンライヒ

ヴァンデンライヒは、ドイツ語で「城壁の帝国」、日本語で「見えざる帝国」を意味する名を持つ、単一の皇帝ユーハバッハに従う滅却師の国家である。それは先のリヒトライヒの後継であり、死神に対するほぼ千年にわたる恨みを引き継いでいる。

その野望は単なる征服をはるかに超える。最終的に攻撃を開始すると、その軍勢は虚圏と尸魂界の両方を荒廃させるが、帝国の真の目的は霊王宮に到達し、霊王を殺し、三つの世界を分割以前の単一の原初世界に崩壊させることである。その標的である霊王は、ユーハバッハ自身の父アドナイウスである。

帝国の起源はユーハバッハの最初の王国、リヒトライヒすなわち「光の帝国」に遡る。彼は現世で滅却師を征服により統一して築いた。死神がその戦争を千年前に打ち砕いたとき、生存者たちは敵が決して監視しないと判断した瀞霊廷そのものに滑り込んだ。霊子を利用して影の中に生活空間を切り開き、シャッテン・ベライヒと呼ばれる隠された次元を造り、そこで丸千年を待ち、尸魂界の豊富な霊子を静かに吸収して力を再建した。

指揮はユーハバッハから下へ流れる。助言者のユーグラム・ハッシュヴァルトは皇帝が眠る間も代理で統治し、石田雨竜は選ばれた後継者に指名される。ユーハバッハは主要な兵士にシュリフト、すなわちアルファベットの一文字と相応しい称号を与え、血の儀式でその頭文字を魂に刻む。その兵士が死ねば、借りた力は彼に戻る。成員は互いの十字を掲げて挨拶する。

戦略上、帝国は五人のいわゆる特記戦力に固執する。彼らの稀有な資質が紛争全体を左右しうると信じている。尸魂界の隊長たちを無力化するため、多くの兵士は帝国の紋章を刻んだ掌大のメダリオンを携え、近くの敵から解放された卍解を奪い、盗んだ者にその使用を渡す。ただし盗まれた技は正当な持ち主の強さには決して及ばない。

国家は当初、瀞霊廷と同規模の都市の中心にある氷に覆われた要塞ジルバーンを拠点とし、それは瀞霊廷自身の霊子から完全に組み立てられ、シャッテン・ベライヒ内に埋もれていた。霊王を吸い尽くした後、ユーハバッハは都市全体を霊王宮へ引き上げ、隣接する五つの浮遊都市と融合させて巨大な滅却師の紋章とし、ヴァールヴェルトすなわち「真世界城」と名付けたそびえ立つ城塞に作り変えた。

ユーハバッハが皇帝として君臨し、ハッシュヴァルトが助言者兼代理を務める。戦闘の中核は星十字騎士団であり、白いフード付き外套をまとう精鋭滅却師の一団で、グランドマスターとしてハッシュヴァルトが指揮する。その中からユーハバッハは親衛隊を選び、最強の一握りがリル・バロの指揮下で彼を個人的に護衛する。

精鋭の下にはより広範な部隊がいる。番号付き部隊に分かれた狩猟部隊ヤークトアルメーは虚圏全域に放たれ、破面を帝国のために捕獲し、第一中隊は星十字騎士団のキルゲ・オピーが率いた。一般兵はゾルダートで、仮面とゴーグルを着けた歩兵が長い刀と基本的な霊弓を振るい、弱い死神を容易に圧倒できる。軍を補完するのは徴用された破面で、訓練不要のため重宝されるが使い捨てとされ、斬魄刀を奪われ滅却師の十字を与えられて霊武器を形成する。名のある関係者には使者のアスギアロ・エベルンとルーダース・フリーゲンが含まれる。