寒月に咲く

十番隊の隊舎で、松本乱菊は雛森桃の手にある包まれた贈り物を自分のものだと勘違いするが、自分の誕生日はすでに9月に過ぎたと指摘される。プレゼントは日番谷のためのもので、乱菊が隊長のために何も用意していないと知って雛森は落胆する。後に日番谷は副隊長からのメモを見つけ、その夜9時に西隊舎の訓練施設へ来るよう命じられ、彼女が書類仕事を放棄して手配したことに苛立つ。

屋上で彼は乱菊と雛森が藍染と座っているのを発見し、形式についての棘のある言葉のあと、頭上で花火が咲く。乱菊は冬に花火を見られることを喜び、雪が降っていればもっとよかったと願い、日番谷はそれでは凍えてしまうと指摘する。藍染が誕生日おめでとうと述べると、日番谷は流魂街で育った者は誕生日をあまり重んじないと説明する。生まれた日を本当に知らず、互いの言葉を信じるしかないからだ。乱菊は子供の頃、ギンが二人の出会った日を自分の誕生日だと勝手に宣言したことを思い出す。藍染は正確さなどどうでもよく、誕生日があるだけで人は幸せになれると信じる。火花が上がり、輝き、散り、消えるのを見ながら、日番谷は人を消えるまで明るく燃える花火にたとえ、三人に静かに感謝する。

本章は物語の転換点というより穏やかなキャラクター描写であり、日番谷の誕生日を祝い、彼と乱菊、雛森の友情を深める。流魂街出身の死神と誕生日の不確かな関係に触れ、乱菊とギンの幼少期を振り返る。その温かさには劇的皮肉が絡み、この巻の終わりでここに優しい友人として座る藍染が裏切り者として正体を現す。

この半番号の番外編は第20巻「end of hypnosis」を開き、表紙には市丸ギンが描かれている。日本語タイトルは寒月に咲くで、VizではBlooming Under a Cold Moonと訳された。第60話「絶望の現実、刺客の刃は振るわれる」の一部としてアニメ化され、巻の残りで続く裏切りとの意図的なトーンの対比をなす。