千年血戦

死神技術開発局の奥深くで、隊長の涅マユリが第三席の阿近に修多羅スケールの数値を迫りながら二人はエレベーターで降りる。阿近はカテゴリー4まで上がったと報告し、問題が深刻だと認める。より穏やかなものはいつも小さな修正で対処できたので、今までマユリに知らせるのを控えていた。下方の監視室では技術者たちが荒れた数値を安定させようと急ぎ、研究者が虚が消え続けていると確認する。阿近はこれが続けば現世と尸魂界を隔てる結界が崩れ始めるとすでに把握し、マユリは虚をこれほど完全に消せるのは滅却師だけだという彼の疑念に同意する。

空座町で、新たに配属された雪竜之介は神経で眠れず、苛立った車谷善之助にブリーフィング中に起こされる。相棒の斑目志乃が彼を叩いて注意を引き、根性を見せろと促す。雪は町の激しい虚の活動と強力な死神代行の住民のせいでなぜ自分が送られたのかと心配し、志乃が襟を掴み、護廷十三隊がここで警備を倍増してその代行に頼らないようにしたと説明する。彼女の体型へのからかいでパンチを食らう。

夜になって仮面の見知らぬ者が屋上に虚の餌を撒き、雪と志乃が車谷と共に穿界門から出ると引き下がる。車谷は雪の青あざの顔の言い訳を受け入れ、互いではなく虚を狩れと頼んで去る。志乃は巡回を分け、北を取り雪が南を担当する。まもなく衝突で雪は巨大な一つ目の四本足の虚から逃げ、血まみれの志乃が猿のような巨大虚に掴まれ、さらに三体に囲まれているのを見つける。彼は剣を抜くが殴り飛ばされひどく出血し、彼女を救う前に死ぬかもしれないと確信する。

月牙天衝が両方の虚を切り裂き、黒崎一護が到着し、雪を車谷の後任と見定め、前任者のように無能なら価値がないと警告する。雪が名前を尋ねると、一護は町の死神代行だと名乗り、一方で仮面の人物が路地の影から観察している。

技術開発局が虚の大量消去を検知し滅却師の仕業と断定し、世界間の結界崩壊を予兆する。新米警備の雪と志乃が空座の配属に就き、仮面の潜入者が仕掛けた餌で誘き出された巨大虚の群れに待ち伏せされる。一護が介入して彼らを救い、見知らぬ者が特に自分を見ていることに気づかない。

第55巻THE BLOOD WARFAREの開幕章で、シリーズの最終千年血戦篇を開始し、アニメ第367話に適応され、それ自体「THE BLOOD WARFARE」と題されている。この話は週刊少年ジャンプで「最終篇 千年血戦」の見出しで初掲載され、単行本のタイトルは「The Blood Warfare」とスタイルされている。