Hear.Fear.Here

まだガルガンタに封印されたまま、息を切らした黒崎一護は月牙天衝でも霊子の檻を砕けず、浦原との回線が沈黙したことに気づく。瀞霊廷で、朽木白哉は肩に裂傷を負って後退し、恋次の心配を振り払い、副隊長が飛び込まずにエス・ノトの力を研究するよう命じる。恋次には能力全体を引き出す洞察力がないと彼は主張する。白哉が押し進むと、手が震え始め、四肢が凍りつくように感じる。彼はエスの周りに逆立つ棘に毒が塗られていると推測するが、エスは訂正する。隊長を捉えているのは毒ではなく、ずっと前に捨て去ったもの、かつて彼を強くした本能だ。それは恐怖だ。

エスは、棘に刺された者は刃を上げることから息を吸うことまで、死に至るあらゆる道を恐れるようになり、明晰な思考が不可能になると説明し、白哉が意志の力だけで持ちこたえていると指摘する。単なる脅威は恐怖の隣では何でもないと嘲笑い、隊長の核心はすでに恐怖によって空洞化されていると宣言する。白哉は恐れて戦ったことなどないと否定し、そのような感情を克服したと確信するが、微笑むルキアが死体に朽ちていく幻影が彼を捉え、その直後にエスが胸に手を突き通す。原因のある恐怖は原因を取り除けば答えられるが、真の恐怖には原因がなく、蠅の群れのように犠牲者に這い寄ると説明し、エスは白哉の必死の一撃をかわし、メダリオンを掲げて奪った千本桜景厳をその主自身に対して解き放つ。遠くで、ルキアは一枚の花びらが漂うのを見て、彼に何か恐ろしいことが起きたと察し、白哉は血を流して崩れ落ちる。

第57巻Out of Bloomの2番目に位置し、この章はエピソード371内で適応された。そのスタッカートのタイトルは忍び寄る恐怖のテーマを反映し、白哉を打ち砕く朽ちた幻影は、かつて彼が戦った破面のゾマリ・ルルーを思い起こさせる。この展開は見えざる帝国の最も残酷な戦術を劇的に描き、隊長たちに自身の解放された刃が自分に向けられるのを見せつけさせる。