地獄からの息はない

クインシーとの戦いから十二年が過ぎ、護廷十三隊は故十三番隊隊長・浮竹十四郎のための儀式を準備し、黒崎一護に招待状を送る。空座町では、黒崎一勇が抗議するコンをよそに寝室を抜け出し、巨大な魚を二匹生み出して乗り、孤独なアフロ頭の魂を探し出す。翌日の夜には戻れないかもしれないと警告しつつ、一勇はその魂とコンを隠された祠へ導き、短い儀式で手を打ち、魂が一人にならないよう歯のある門を引き裂いて開く。

三時間前の瀞霊廷では、若い隊員や副隊長たちが日常を過ごしている。阿散井一華は斑目一角と稽古し、阿散井恋次は一護とビデオ通話で、隊長が戦いで死んでから十二年後に行われる魂葬霊祭について説明する。涅マユリが昆虫投影のホログラムで会話を乗っ取り、浦原喜助が自分の研究所の美観を損ねていると愚痴をこぼし、準備の儀式のため全副隊長を現世に集めるよう命じる。

その夜、集まった副隊長たちと一護は、霊圧を持たないため普通の虚ではない骨格の存在・地獄の餓鬼に襲われる。新しい隊員たちが生き物を切り刻み、輪堂アタウ、矢矢原ユユ、阿近、吉良イヅルがそれぞれ一体を仕留めると、ザエルアポロ・グランツが門から怪物のような新たな姿で現れ、自らを地獄の看守と名乗る。彼は恋次を縛り、一華を脅し、一護が鎖を断ち切ってようやく退散する。一方、尸魂界では京楽春水が空中を漂う黒い残留物を地獄の燐気と特定し、古い神話を語る。隊長級の霊子は決して土に還れないため、魂葬霊祭は密かに死んだ隊長たちを地獄へ投げ込んでいるのだと。

ザエルアポロは、藍染惣右介とユーハバッハの巨大な霊圧がもはや封印を保っていないため地獄の封印が弱まったこと、そして山本、卯ノ花、そして今や浮竹がすべてそこに送り込まれたことを説明する。浮竹自身が門の内側から反撃し、巨大な双魚理でザエルアポロを貫き、一護と副隊長たちが自分の目の前で地獄の餓鬼を屠って儀式を完了したことを明かす。門が閉じる中、骸骨が単眼を近づく一勇に向け、一勇はにやりと笑う。この読切は二匹の金魚についての冒頭の寓話でテーマを枠づける。