フランスU-20

フランスU-20は同国トップクラスの20歳未満選手たちを集結させ、Aグループの一員としてU-20ワールドカップに出場する。世界最高のサッカー大国、そして真の優勝候補とも広く見なされる同代表は、計り知れない期待を背負っている。フランス代表(A代表)が現世界王者に君臨する中、このユース代表は優勝候補筆頭とされ、国の未来を守るべき黄金世代として称えられている。ジュリアン・ロキがチームを率い、ビビアン・ユーゴーがその頭脳として采配を支える。チームには「フランスの黄金世代」「フランスの王たち」といった異名も存在する。

フランスは、いわゆる「適者生存理論」を軸に試合を組み立て、常にユーゴーとロキをすべての中心に置いている。日本戦では奇襲で試合を開始した。ユーゴーがボールを保持する間にチーム全体が敵陣へ押し寄せ、ロキをおとりに使ってシュヴァリエへパスを通し、先制点を挙げたのである。そこからフランスはイサギを徹底的に封じ込め、彼のパスコースを断つことで、ユーゴーが攻守両面でテンポを支配できるようにした。

チームの哲学は、相手の強みを読み取り、それを無力化することで主導権を握り、洗練された組織の中で各才能が最大限の価値を発揮できる場所に配置することを中心としている。日本戦では、レイデンのスピードで千切を抑え込み、カミュに蜂楽のドリブルを予測させ、イサギの二段シュートをユーゴーに封じさせた。後半、日本が攻勢を強めると、フランスはさらに攻撃的な布陣で応じ、その後ウイングが内側へ絞っておとりとなる形に再び陣形を変え、ロキが突破して3点目を奪う道を切り開いた。グループステージではイングランドに2対1、日本に4対2で勝利し、わずか2勝目で決勝トーナメント進出を決めた。

キャプテンのジュリアン・ロキを筆頭に、ルノワール、エルメス、ガバン、デロン、バトス、シャルル・シュヴァリエ、カミュ、レイデン、チャパ、そして影響力の大きいビビアン・ユーゴーら層の厚いロースターを擁し、指揮官ロディンがタッチライン際からチーム全体を導く。ロキは4得点で最も鋭いフィニッシャーとなり、ユーゴーは1得点2アシストを記録した。チームの多くは神を思わせる名前とオーラを纏っており、雷神を彷彿とさせるレイデンから風神を纏うカミュまで様々で、さらにこのグループには新世代世界11のメンバーが2人含まれている点も特筆される。