第116話「復讐者」

実況は冴の先制点を改めて確認し、待ち望んだ天才の覚醒だとスタジアムが沸き立つ中、英雄の誕生を予感する。だが冴は仲間の称賛を素直に受け取らず、決定機を外した閃堂のようなフォワードにパスを供給したのは無駄だった、自分なら三点は取れたはずだと切り捨てる。その言葉は閃堂の胸に深く突き刺さる。愛空は我牙丸が単に見事なセーブを見せただけだと指摘するが、冴は決められないフォワードに何の価値があるのかと問い、閃堂を自分のようなミッドフィルダーにすら劣ると評する。愛空が厳しすぎると言い、日本にストライカーが一体何人いるのかと尋ねると、冴はそれこそがこの試合で明らかになることだと言い放ち、閃堂に二度と失敗するなと釘を刺す。愛空は傷ついたエースの肩に腕を回し、次は外すなと声をかける。

U-20側が体勢を立て直す様子を、ブルーロック側は苛立ちながら見つめる。我牙丸はセーブを決めたにもかかわらず憤りを隠せず、蟻生は冴のスタイルに感嘆し、二子は冴の得点圏の広さに警戒を強める。鉄壁の守備と即座にカウンターの引き金となる冴を組み合わせることで、U-20はさらに強力になると二子は指摘する。潔も同意し、四人の守備陣がボールを封じ、奪い、冴へ送り出すというパターンを読み取り、どう崩せばいいのかと思案する。

観客席でアンリは絵心に、仕込んだ連携がうまくいっていないと告げ、この先の展開を案じる。絵心は、練習はあくまで練習であり、ストレスの少ない状況で技術を披露する場にすぎないが、実際の試合は舞台設定も相手も肉体も精神も重圧が積み重なり、それを突破する唯一の道は即興だと答える。不安げなアンリが何か指示を出すのかと尋ねると、絵心は黙って見ていろと一蹴し、肝心な時にやってのけるエゴイストを信じると告げる。

試合が再開し、ブルーロックがボールを保持する中、凛が潔にパスを送る。潔はU-20を崩すための欠けたピースを探し続けていた。まだ自分に何が足りないのか分からぬまま、潔は頭を空にして凛との組み立てにすべてを注ぐ。ボールを凛へ返すと、若月 樹がマークにつき、逃げ場はないと挑発するが、凛は駆け込んでくる潔へ短いパスを返す。二人は間合いをどんどん詰めながらパスを交わし、若月は潔が凛の周囲を計算尽くの軌道で動き、可動域を広げていることに気づくが、二人はそのまま抜け出してしまう。凛は続けて両サイドバックの背後へヒールでボールを送り、蜂楽に届ける。蜂楽は二人の連携をうらやみつつも数的優位に気づき、守備に穴の開いた凛へとボールを送り込む。絵心は凛の即興を高く評価し、その覚醒こそが勝利への道だと語る。

冴はU-20フォワード陣への不満を露わにし、自ら決める前に三度チャンスを譲ったことを明かして、閃堂に二度と失敗しないよう釘を刺す。ブルーロック側はU-20のカウンター戦術を分析する。絵心は練習と実戦の違いを対比させ、即興の重要性を説く。試合が再開しブルーロックがボールを保持する中、凛と潔は守備陣を抜き去って守備を崩し、凛がペナルティエリア内でボールを受ける形を作る。

「復讐者」は通算116話にあたり、U-20編第14巻の4話目で、アニメ第31話として映像化された。全21ページのこの話は日本では2021年1月27日に、英語版は2022年7月19日に発売された。