夢の次

デンジの肩に担がれて路地裏を進むナユタは、火の悪魔が暴れ回っているにもかかわらず、街の他の人々は日常を送り続けているのを観察します。彼女が次の日には学校があるかもしれないと口にした時、その考えはデンジに重くのしかかります。二人が戻るべき普通の生活がまだ待っているのです。彼はポチタに、今自分がどれほど満足しているかを語り、そして歩道に横たわるカラスに足を踏み入れます。再びポチタとの対話に引き込まれたデンジは、悪魔が彼らの共有した夢が叶ったことを喜ぶのを聞き、次にどんな夢を追いかけるのかと問われ、その質問に困惑します。いくつかの選択肢を天秤にかけた後、彼はもう一度チェンソーマンになりたいと告白します。

現実へと戻ると、彼とナユタは自分たちのアパートが炎に包まれ、ペットたちが中に閉じ込められている可能性が高いことに気づきます。彼はペットたちを救うために走り出しますが、バルエムが彼を転ばせ、デンジを限界の先に追い込むために火を放ったと認めます。その男はさらに彼を挑発し、アサとデンジはほとんど他人であるため彼女のことは見逃したが、それにペットの方が簡単に燃えるからだと主張します。激怒し打ちのめされたデンジがスターターロープに手を伸ばしたまさにその時、フミコや他の公安の捜査官たちがバルエムに銃弾を浴びせます。彼女が同僚たちに彼の変身の引き金となる体の部位を狙うよう命じた瞬間、喜びに満ちた鞭の武器人間がグループ全体を切り捨てます。

2023年12月6日に単行本第17巻で発行されたこのチェンソーマン教会編の章は、夢の次というタイトルです。その核心となるのは、大切にしていると主張する穏やかな生活もチェンソーマンとして戦いたいという彼の憧れを押し殺すことはできないというデンジの告白であり、その欲望をバルエムは致命的なほどの正確さで利用します。