地獄旅行

デンジとビームが意識を失った後、女が現れてトーカの手際を褒め称えます。死体を動かすことへの彼の懸念を払いのけ、彼女は精巧な人形の作り方を説明します。それは、標的の同情、崇拝、尊敬、そして信頼を集めてから人形に変えるというものです。その後、彼女はトーカを変身させ、老人までもが彼女の操るもう一つの精巧な人形であることを明かし、自身が真のサンタクロースであることを正体を現します。アキや残りのハンターたちが意識を取り戻す中、クァンシは吉田を打ち負かして窓から投げ飛ばしますが、彼は落下中に蛸の悪魔を使って助かります。

屋内では他の者たちが戦う準備を整えますが、アキは未来視が示すものに激しく動揺し、困惑して凍りつきます。外では、サンタクロースが老人と、地獄の悪魔との契約のもとで彼女に負債がある三人の子供たちを捧げ、それらの命と引き換えに建物内で呼吸する全ての人間を地獄へと追放します。闇が建物内の全員を飲み込む中、巨大な六本指の手が降りてきて建物を押しつぶすかのように見えるのを、外の群衆は恐怖の中で見つめます。次の瞬間、建物の中にいた者たちは、無数のドアで覆われた空の下の広大な草原、すなわち地獄そのものに立っていることに気づきます。

刺客編内の単行本第8巻の幕開けとなるこの章では、サンタクロースと呼ばれる暗殺者の役回りが再構築され、ベンチに座っていた老人がさらなる操り人形に過ぎないことが暴露され、女が真の脅威であることが明かされます。彼女の精巧な人形の技術と地獄の悪魔への大量の生贄は危険を急激に高め、アキやクァンシたちを地獄に取り残し、その後に続く超現実的な展開の舞台を整えます。