第81話 おてて

願いをはっきりと口にするよう求められたデンジは、新たな絆や義務が自分の決断に悲しみと後悔を積み重ねてきただけだと語り、もう自分で選択することはやめたとマキマに伝えます。すべての選択を彼女に委ねることで、責任から解放されてリラックスして生きていけるだろうと彼は考えます。彼女がそれで本当にいいのか確認すると、彼は力なく親指を立てて応えます。

彼女は新たな権限を試すように、お手、そしてごろんといった芸を命じます。デンジはそれぞれに従い、ご褒美に撫でられて、心から満ち足りた気分になります。ノックの音がその空気を破り、マキマはパワーを呼んだことを明かします。デンジが理由を尋ねようとすると、彼女は考えないようにと言い、彼は犬の鳴き声で答えます。彼女は彼を玄関へ誘導し、パワーを殺すためにドアを開けるように命じます。彼は再び犬のように鳴きますが、突然の不安に硬直します。

彼女が促し続ける中、デンジは口ごもりながら本気かどうか尋ねますが、彼女はその躊躇いを払いのけます。彼女の言葉は、ドアを開けてはいけないというポチタの悪夢の警告に重なります。少しずつドアノブに近づきながら、デンジは外でケーキを抱きしめているパワーの姿を想像し、理由を不思議に思いますが、明日が自分の誕生日であることを思い出します。ドアが開くと、そこにはケーキを持ったパワーが立っていました。二人が動くより早く、マキマは指を向け、「ぱん」と呟き、パワーの胴体が吹き飛びます。頭と足が床に落ちる中、デンジは凍りついたように静かなショックで見つめます。マキマは彼の冷たい手を取り、また冷たくなったと言って中へ戻るように命じ、彼が冷や汗を流し一言も発せないでいる間、微笑みを浮かべます。

デンジは意思決定をマキマに委ね、彼女は彼に犬の芸をさせることでその支配力を証明します。彼女はデンジの誕生日を口実にパワーをアパートに誘い出します。ポチタの深層心理からの警告にもかかわらずドアを開けさせられたデンジはパワーを招き入れてしまい、マキマは「ぱん」という力で即座にパワーを殺害し、彼を呆然とさせ言葉を失わせます。

全19ページのこの章は、第10巻の支配の悪魔編に位置します。ここでパワーは命を落とし、ポチタは声のみ、早川アキは言及されるのみの登場となります。豆知識として、マキマの廊下にある絵はギュスターヴ・ドレがミルトンの『失楽園』のために制作した版画であり、人類を堕落させようと旅立つサタンを描いたものです。