家族

「家族」という言葉は、まず綾瀬星子によって、孫娘・桃の周りに集う人的ネットワークを指すものとして使われた。それは、神高校の同級生たちで、綾瀬家を気軽に訪れる者たち、星子が住まいに迎える人々、そして彼らとつながる幅広い知人層を含む。その絆は、桃とオカルンが彼の失われた金玉を取り戻そうと旅立ったときから形作られ始め、その旅路の中で次々と新しい仲間が加わっていった。一貫したモチーフとして、大きな危機を一つひとつ乗り越えた後には、一行全員と新たに加わった味方たちが食卓を囲み、星子の作った料理を食べる場面があり、それが折々に新しい仲間を紹介する機会にもなっている。

金玉ハンターサーガの期間中、グループの中核は急速に固まっていった。桃とオカルンの幽霊対宇宙人をめぐる賭けは思わぬ方向へ転じ、彼女がセルポ星人に拉致されたことをきっかけに念力を持つようになり、彼はターボババアに呪いをかけられたのだ。星子の助言により呪いは解かれ、やがてアクロバティックシルキーのオーラによって一度死んで蘇生した白鳥愛羅が、その妖怪との衝突を経て仲間に加わった。セルポ星人とその雇ったドーバー・デーモン、ネッシーを退けることで初期のチームは盤石となり、回復途中のドーバー・デーモンや、桃の幼馴染みジジも仲間に組み込まれた。呪われた屋敷編では、彼らは北条家やツチノコと八重蛇村で対峙し、邪視がジジに取り憑いたが、これは熱湯によって部分的にしか抑えられなかった。怪獣編や宇宙グローバリスト編を通じて坂田金太や宇宙人バモラを迎え入れ、侵攻してくるクル族とも戦い、最終的には鹿島玲子が宇宙人の主力部隊を壊滅させた。

その後の章では試練はさらに深まった。オンブスマン編とダンマラ編では、沢木琳を悪霊から解放し、最後の金玉を追い求めて妖精カードが支配する呪われたジオラマへと進んだが、その苦難の末に桃は縮小し、ターボババアも力を回復して関係を断ち切ったためグループから去ることになった。究極の妖怪サーガでは、仲間たちは歴史文化研究会として正式に活動し、雪城紅輝を脅迫する村上から助け、桃を治すために島根へ向かった。北条家の待ち伏せ、台風人間、黒騎士団の赤い男爵と爬虫類型の刺客たちによる襲撃も続いた。島根での決戦で桃の呪いは解けたが記憶喪失となり、続く六つの呪い編では、オカルンが二人の関係を取り戻そうと奮闘する一方で、白騎士団によってリンと紅輝の能力が奪われるという事態を迎えた。

このグループの中心には綾瀬桃とオカルンがおり、彼らを庇護し「家族」と名付ける綾瀬星子が加わる。常連メンバーとしては、白鳥愛羅、ジジ、坂田金太、バモラ、沢木琳、雪城紅輝のほか、宇宙人マンティシア人と、セルポ星人の仲間ロクロウも含まれる。ターボババアは、自身の力を回復して旅立つまで一員だった。ジジに封じられた邪視や、太郎、ハナ、ドーバー・デーモンといった救出された客人たちも、綾瀬家の縁でつながる家族の一員となっている。