では、真犯人は誰だ？

コキは、自分のナイフが特定の条件のもとでのみ相手の力を奪えると指摘するが、突然のめまいに襲われ、その条件を説明する前に記憶が消えてしまう。桃は、コキは単なる駒にすぎず、彼女を差し向けた悪辣な教師が、詳細が漏れないよう彼女の記憶を操作したのだろうと結論付ける。コキは、同じ教師が無数の刃の一つで彼女を切りつけ、ピグミーたちを見られるようにしたことを思い出す。彼らが世話をしようと騒ぎ立てるなか、彼女は腕からそれを払いのける。桃は、彼らはただ助けたいだけだと指摘するが、コキは彼らを認めようとせず、付きまとわれることも拒む。彼女は再び普通の生活を取り戻したいと願っている。

コキが自身の境遇に絶望するなか、クイーンは、ある生徒がピグミーを目撃して怯えたことをきっかけに彼らについて調べたと語る。彼女は、ピグミーたちを忘れ去られた人々だと説明し、地上から追放され、認められたいと切望しているため、自分を見てくれる者には忠誠を誓うのだという。それはしばしば幸運の前兆とされる。まさにその生徒こそ、クイーンがこれまで助言してきた相手である。コキが孤独を再燃させて泣き出すと、ピグミーたちは「がんばれ、コキ」と励ましのメッセージを刺繍で綴る。桃は、彼らに回復の手段がないと知り落胆し、一方で愛羅は、力奪取のナイフの持ち主が誰なのか興味を持ち、以前に闘ったKurとの関連を疑う。

コキからこれ以上得るものはないと考えた愛羅は、敵に隙を与えないよう全員で固まって行動するよう指示し、桃は、敵が再来した場合に備えてコキを罠の餌にすることを提案する。犯人が捕まったら自分の姿を抹消するよう強く主張する愛羅だが、実はかつてコキと出会っていたことに気づく。雪城という名字から、幼い頃のピアノコンクールで彼女に敗れたことを思い出し、その屈辱が愛羅を絶え間なく鍛えさせ、ついに打ち負かすまで至らせたのだ。コキも愛羅を覚えており、今でも弾いているのか尋ねるが、愛羅は退屈でやめたと答える。驚いたコキは、自分がピアノを辞めた理由こそ愛羅にあると明かす。愛羅は、才能のあるコキのような人間は本当の努力など必要ないのだと反論する。一方で、バモラと琳は、オカルンと愛羅のために破れた服を修繕したと告げ、オカルンは桃の助言に従ってピグミーたちを一目見ようと試み、ジジは金太の様子を確認する。金太は男嫌いだとぼやくが、クイーンが彼を傷つけたことを謝罪すると、自分は大丈夫だと強調する。

コキがナイフの条件について話している最中に、その記憶が薄れてしまう。彼女はピグミーたちを見なくなり、普通の暮らしを取り戻したいと願う。クイーンは、自分の教え子の一人も彼らを見ることができたと明かし、ピグミーたちが世界に忘れられた存在で、アイデンティティを剥奪されたために、自分に気づいてくれる誰かに群がるのだと説明する。感謝の印として、ピグミーたちが「がんばれ、コキ」と刺繍で綴る。愛羅は、全員で団結し、隙を作らず敵を追い詰めるよう命じる。また、古いピアノ対決の因縁からコキを認識し、最後には勝利したと自慢する。

2024年11月19日に『究極の妖怪サーガ』第21巻の巻頭として掲載された本編は、ピグミーの背景や謎の教師の手法をさらに掘り下げるとともに、埋もれていたピアノ対決の因縁を通じて愛羅とコキを結び付け、小塚ナイフ編に個人的な深みを加えている。