草摩家

存命の親族が150人を遥かに超える草摩の血筋は、現代の家族というよりも昔の日本の氏族を思わせる。塀で囲まれた本家にはおよそ50人が暮らし、敷地外に点在する分家にさらに100人ほどが居住している。血統は千年以上前に遡り、莫大な財産、影響力、事業資産を有しており、紅葉や波鳥が現代の風習にはそぐわないと指摘するほどである。

権力は一族の資産や紛争、雑務を統括する単一の当主に集約されている。かつては晶がその座につき、現在は慊人が統治し、若き志岐が将来の継承者として目されている。紅野、そして後に紫呉が右腕として当主に近く仕え、多くの事務作業を処理している。

ここでは名声と慣習が良心に優先する。一族は善悪よりも伝統、金、そして立場を重視し、それゆえに「猫」の幽閉やそれに伴う非人間的な扱いは何世代にもわたって異議を唱えられることがなかった。由希が慊人から虐待を受けた時も、潑春が丑のことで馬鹿にされた時も、夾が完全に疎外された時も、すべての神が沈黙を望んだため、一族はただ見て見ぬふりをした。

秘密主義が彼らを定義づけている。女中たちは命令の道徳性を推し量ることなく慊人に従い、事情を知りすぎた外部の人間や身内の人間は、波鳥の血筋に受け継がれた術によって記憶を隠蔽される。また、家内は慊人とその母・楝を巡る二つの敵対陣営に分裂しており、互いを追い出そうと策動しているが、一族は警察を巻き込むことを断固として拒んでいる。

一族の物語は、呪いを生み出したものと同じ約束から始まる。幸せな宴が永遠に続くことを望んだ神は術によって12匹の動物を自分に縛り付け、猫は除外されて裏切り者の烙印を押された。以来、世代ごとに十二支のもののけに憑かれた12人の草摩の人間が生まれ、神を宿す者一人と猫を宿す者一人がそれに並び立つ。

呪いはあらゆる場面で家族の生活を規定する。憑き物の子を育てる親は拒絶や放置をすることがあるため、憑き物の子を育てる親族には手厚い手当や草摩関連企業の役職が与えられる。十二支の子供たちは名門校に入学し、長老たちが選んだ一流大学へと進むよう指導される。大晦日から翌日にかけての年の変わり目には十二支のメンバーが非公開の宴に集まり、去る年と訪れる年の動物が共に儀式的な舞を披露する。