コンクエスト戦の顛末

コンクエストの命を奪った死闘の末、物語の舞台は重傷を負ったマークが昏睡状態で横たわる荒涼とした石だらけの惑星へと移る。周囲の宇宙空間にはヴィルトラム人の巡回船が満ちているため、ノーランと次男は旅立つことができず、インビンシブルが回復するまで身を潜めていなければならない。最後まで帝国のために戦った戦士を讃えるため、ノーランは帝国の紋章の形をした柱に囲まれた石の墓を建てるが、コンクエストが地球にもたらした惨状を思えば、オリバーはその行為を強く拒絶する。

岩だらけの惑星に取り残された2人は、マークを生かすために食料を探し回る。ノーランはムカデのような巨大な怪物に丸呑みにされるが引き裂いて脱出し、オリバーはその体液を使って兄に栄養を与える。オリバー自身は父親に促されるまで口にしようとしなかった。訓練の時間は、オリバーがスラックス人の母親を『過ち』と呼んだことについてノーランを追及し、自分も過ちなのかと問いただしたことで険悪なものとなる。父親が誰かを本当に愛することなどできないと確信した少年は飛び去ってしまう。マークの回復にはより栄養価の高い食べ物が必要だと気づいた2人は、卵を求めて洞窟を襲撃し、それを守る生物と戦うが、持続的な食料源を確保するためオリバーはノーランがそれを殺すのを阻止する。その共同作業によって緊張が打ち解け始める。ノーランはついにオリバーの母親について誠実に語り、デビーの悲しみを和らげるために嘘をついていたことを認め、スラックス人たちが自分の人生観をどのように変えたかを説明し、オリバーも次第に受け入れ始める心からの謝罪を述べる。

数週間が経過するにつれて惑星連合が優勢に立ち始め、ノーランはより多くの被征服惑星を結集できれば勝利は手の届くところにあると信じる。およそ2ヶ月後、マークは身じろぎして目を覚まし、オリバーが嬉しそうに指摘するように立派な髭を生やしていた。再会は束の間だった。ノーランは、マークが回復している間も銀河は危機に瀕したままであり、戦争が休むことはなかったと思い出させる。コンクエストを殺害したことに苦悩するマークに対し、ノーランはこれは単なる戦争であり自分たちはまだ必要とされていると告げ、3人はタレスクリアを目指して荒涼とした惑星を後にする。