ヴィルトラム帝国の拡大

ヴィルトラム帝国の拡大とは、ヴィルトラム人が植民地主義的な野望を復活させ、まず自分たちの銀河、そして最終的には全宇宙を呑み込もうとした膨大な軍事遠征である。これは帝国の偉大な征服時代であるスラッグ時代を定義づけている。この推進は「大粛清」という血塗られた内戦の後、新しく大摂政に就任したスラッグが国民を再び攻撃的な拡大へと突き動かしたことで始まった。ウノパのウノパ人を含め世界が次々と陥落し、彼らの手は銀河から銀河へと広がっていった。これに対し、初代皇帝アルガルを討ち取ったヴィルトラム人の脱走者セードゥスは、彼らに立ち向かうために「惑星連合」を設立した。

帝国のやり方は可能な限り直情的であった。抵抗する世界は都市の壊滅、大量虐殺、あるいは完全な惑星の破壊に直面した一方で、服従した者たちには高度な医療、戦争・病気・飢餓の終焉、修復された気候、そしてあらゆる外部の脅威からの保護が約束された。その直接的な手法は、「スカーヂウイルス」がヴィルトラム人の陣営を壊滅させたことで行き詰まり、より巧妙な戦術への転換を余儀なくされた。信頼できるエージェントが標的となる世界に送り込まれ、全般的な乗っ取りに先立ち内部から空洞化させた。地球が特に注目されたのは、その人間が壊滅的な人種のための繁殖資源として機能するほど遺伝的に近かったためであり、それが地球をこの遠征で最も重要な賞品とした。しかし、地球を奪おうとするあらゆる試みは、初のヴィルトラム人と人間のハイブリッドであるインビンシブルと、ガーディアンズ・オブ・ザ・グローブ、地球防衛機関、そして広く人類の中にある彼の同盟者たちによって阻まれることとなった。

この長期にわたる遠征は、帝国と連合との決戦であるヴィルトラム大戦へと直接つながっていく。その影はマルチバース全域にも及び、そこでは結果が逆になることが頻繁にあった。ほとんどの異世界のタイムラインにおいて、アレンや連合が地球に到達してヴィルトラム人の弱点を暴露する前に、インビンシブルが早い段階で帝国側に引き込まれたため、帝国が勝利を収めていた。アングストロム・レヴィは、オムニマンが息子を味方に引き入れ惑星を奪取した次元を幾つも発見した。そうした現実の一つでは、二人は地球の反乱を共に踏みつぶし、ロボット、レックス・スプロード、イモータルといったヒーローたちを全滅させたが、アトム・イヴに対するマークの愛ゆえに、崩壊の中でも彼女だけは助命された。他の無数の世界ではデビー・グレイソン自身が帝国側に立ち、マークはヴィルトラムの大義の僕としてその制服を着用し、その紋章を身に纏うまでに至っていた。