第179話

朝9時、プレゼント・マイクのアナウンスとともに拍手の中で文化祭が開幕する一方、ハウンドドッグは敷地外で起きている乱闘の形跡を察知する。森の中では、緑谷出久がデラウェア スマッシュ エアフォースを叩き込み、ジェントル・クリミナルとラブラバの両者を後方へ吹き飛ばす。ヴィランの二人は、力を合わせた攻撃を受けてなおその生徒が立ち続けているとは予想していなかった。出久は二人に計画を諦めるよう訴えながら再び突進し、パートナーによって吹き飛ばされたラブラバは、自らの「愛」が力及ばなかったと涙ながらに自分を責める。ジェントルはその解釈を拒絶し、弾力のある空気の足場を格子状に張り巡らせて応戦し、「ジェントリ サンドウィッチ」で出久を押し潰す。彼は中学時代から抱き続けてきた野望、すなわち人々の心を動かす生き様を残した男として記憶されるという志を諦めようとしない。それは雄英生であれば理解できるはずのものだと信じているからだ。

押し潰された出久は土を掻いて自らを引っ張り出し、相手の背後へと回り込む。情熱を理解しているはずの男が、なぜ他人の情熱を踏みにじることを正当化できるのか出久は問いただす。ジェントルの伸びるマントが少年を引き戻し、価値ある野望には犠牲が付きものだと答えながら、新たな障壁を展開する。出久はそれを見抜き、飛び越えて着地し、雄英生から奪うことを許さないと言い放つ。ジェントルは自ら作ったトランポリンで跳ね返って出久の背後に着地し、夢のために手加減を捨てて本気の暴力を使うことを決意する。大切なものを分かっていることに比べれば他はどうでもいい、笑いたければ笑えと出久に叫ぶ。強化されたパンチを出久は自らの力で受け止め、両者は激突する。出久は嘲笑など頭になかったと応じ、ラブラバはパートナーの勝利を祈って叫ぶ。

攻防の合間に、戦いはジェントルの若き日の回想へと移る。18歳の頃、彼は飛田という名の冴えないヒーロー科の留年2年生であり、教科書に名が載ることを夢見ていたが、成績は惨憺たるもので仮免許試験には既に4度落ちていた。進路指導員は退学を勧め、母親は涙を流したが、彼は諦めずに挑戦し続ける意気込みで面談を終えた。しかし、落下する窓拭き職人を弾力のある膜で受け止めようとした彼の試みは、かえってプロヒーローの救助を妨害することになり、作業員は地面に落下して重傷を負ってしまう。退学処分、親からの絶縁、そして4年間の借家暮らしとフリーター生活が続いた。22歳の時、彼は元同級生の竹下に明るく声をかけたが、竹下は彼のことを全く覚えていなかった。その無関心と、それが暗示する哀れな老後こそが、彼をネット上の有名ヴィランという生き方へと向かわせたのであった。

雄英高校の文化祭が正式に開幕する。ジェントルの過去が全面的に明かされる。本姓は飛田であり、仮免許試験の相次ぐ不合格と劣悪な成績により指導員からヒーロー科の断念を促されたこと、そして一般人の救助の失敗により被害者とプロヒーローの両方を負傷させてしまったこと。学校を退学になり家も追い出され、フリーターとして食いつないでいたが、昔の同級生に存在すら忘れられていたことで、記憶に残るための唯一の道はヴィランになることだと確信するに至った。

本話のタイトルはSchool Festival Start!!（日本語表記：開催文化祭!!）で、2018年4月16日発売の同年20号に掲載された。全17ページ。雄英文化祭編の単行本第20巻に収録され、表紙を出久とジェントルが飾っている。竹下が本作で初登場する。アニメでは第85話で映像化された。堀越耕平の巻末コメントでは、本作がきっかけで結婚した読者がいると聞いて驚き喜ぶ様子が語られている。