第297話

沖合およそ5キロメートルに位置するタルタロスは、刑期に関わらず即座に危険と判定された者を投棄するための場所であり、刑務所というよりは隔離施設である。囚人たちは常時監視下に置かれ、危険度に応じて6つのブロックに分類され、最悪の者たちは最も深部に収監されている。それは「個性」社会が抱える裏の顔であった。

夜、ブロンズゲートは本土ゲートへ定時連絡を入れる。ギューゲースが応答し、兄弟のブリアレオスはニア・ハイエンド脳無およびオール・フォー・ワンに操られた死柄木弔の襲撃によって死亡したと告げ、コードレッドが発令される。オール・フォー・ワンは一連の出来事を退屈だと感じる。施設の深部では、二人の看守が翌日に予定されているギガントマキアの移送について議論しており、銃弾が効かないことや、彼が形式上人間であるがゆえにミサイル攻撃に疑問が生じることを指摘する。その一人で肉倉精児の父親と思われる看守はその懸念を一蹴し、ここにいる囚人は皆「個性」社会だからこそ野放しにされてきた怪物に過ぎないと語る。同僚はカメラを指差し、そうした発言は解散した異能人心党の格好の標的になりかねないと警告するが、彼は意に介さない。

警報によって各階が封鎖され、ゲートが降下し、脳無を追跡するドローンが放たれる。混乱の上空、飛行型脳無に跨がった死柄木が目を覚まし、自らの肉体を掴む。「超再生」が完了するまで静かにしているよう告げられるが、死柄木はその指示をそのまま言い返す。返ってきた言葉は、この力こそ後継者が自分を救わなかった世界に唾を吐きかけるために望んだものであり、所有権など問題ではないというものだった。駒になることを拒絶すると主張する死柄木に対し、彼は訂正する。お前は次のオール・フォー・ワンになりつつあるのだと。崩壊が監視タワーを粉砕し、「探知（サーチ）」が海面下500メートルにある本来の肉体を捉える。そこは水圧ゆえに物理的な破壊が自殺行為となる場所であり、死柄木の肉体の劣化もいっそう早まっていた。ギガントマキアと完璧な器が揃ったとしても施設の戦力には及ばないため、内外双方からの同時連携が答えであった。EMPが監視システムをダウンさせ、復旧する前に本来のオール・フォー・ワンが自らの牢の扉を焼き切り、同階層のほぼすべての鍵を解錠する。鎮圧部隊は解放された今筋筋強（マスキュラー）やムーンフィッシュによって壊滅させられる。崩壊に気づいた女性囚人は手動の扉を開け、ボスを叫びながら飛び出していく治崎廻（オーバーホール）を解き放つ。脱獄者たちは橋が唯一の脱出路であると悟り、オール・フォー・ワンの条件は明快だった。服従する者に自由を与えるというものだ。彼の真の肉体と死柄木の肉体が立ち並ぶ中、彼は訪れる空白の時代がより完璧な魔王を生み出すこと、そしてこれこそが彼が最高の魔王となる物語なのだと宣言するのだった。

ニア・ハイエンド脳無と死柄木を操る肉体がオール・フォー・ワンの命令でタルタロスを襲撃し、彼が本物の肉体を取り戻せるよう行動する中、職員は反撃し、師と後継者は精神内部で主導権を争う。EMPがセキュリティを遮断して大半の牢の扉を開け、マスキュラー、ムーンフィッシュ、オーバーホールらが解放され、囚人たちは看守に襲いかかる。ムーンフィッシュの素顔は歯が再生した状態で初めて全面的に描かれ、手動で開けられたオーバーホールの牢によってタルタロスが複数の施錠システムを使用していることが判明する。屋外ではオール・フォー・ワンが脱獄囚を集め、自らが目指す魔王への道において傍らに立つ場所を提示する。

堀越の作者コメントでは、『マンダロリアン』シーズン2への興奮がやや行き過ぎてしまったことが語られている。門の看守たちはギリシャ神話にちなんで名付けられており、ギューゲースとブリアレオスはタルタロスの門の番人であった50の頭と100の手を持つ兄弟、ヘカトンケイルの二人である。本話ではギューゲース、ブリアレオス、レディ・ナガントが初登場し、「タルタロス襲撃」の展開は本話で始まり本話で完結し、「崩壊」、「電波」、「筋力増強」、「歯刃」、そして「オール・フォー・ワン」そのものが駆使される。