第348話

ナレーターは、これほど何度も遭遇してきたにもかかわらず、デクがトガヒミコに本気で好かれているとは思いもしなかったと観察する。なぜなら彼は、どれほど成長しても根は冴えないオタクのままだからである。彼はパニックに陥り、どういう意味なのか問い詰める。彼女はその感情の始まりを二人の最初の出会いへと辿り、傷だらけで血まみれの彼が最初に好きになった男の子とそっくりだったと語り、彼の血を飲み彼になりたいと説明しながら表情を歪める。彼がデートや手を繋ぐことについて吃りながら尋ねると、彼女はそれを訂正する。彼女にとって恋人になるとは、同じ人間になることを意味していた。

新たなノムの衝撃波が吹き荒れる中、彼女はかつて第二次決戦前の戦いでウラビティに投げかけた質問をデクに突きつけ、私をどうするつもりなのかと問う。彼女は気配を消して接近し、デクはオールマイトになりたかった自分を引き合いに出し、誰かになりたいという気持ちは理解できるし、それがどれほど素晴らしい気分かもわかると告げる。しかし彼が共有できないのは、彼女の心であり、愛する人々を傷つけるという発想であった。その答えは彼女の意識を両親、キュリアス、そしてウラビティへと引き戻し、彼女の顔は再び歪む。

彼とウラビティは自分の両親と同じだと彼女は結論づける。彼らにとってはヒーローとヒーローが守る人々だけが人間として扱われ、だからこそ自分と彼らは相容れない運命にあるのだと。彼女はナイフと鞭を手に襲いかかる。デクがかわし、ウラビティが彼女を捕らえ、あの日以来ずっとあなたのことを考えていたと告げる。トガは逆だと主張し、二人についての思考はもう終わった、自分を拒絶した世界には拒絶で返すのだと言い放つ。背後から鞭が回り込み、ウラビティの注意が逸れた隙に、トガは彼女の背中にナイフを突き立て、同じ男の子を好きになったのは悲しいことだと呟く。

デクが「黒鞭」でトガを捕らえ、フロッピーがさらに押し戻す。ウラビティはかすり傷に過ぎないと主張するが、刃には自分の血がついており回収しなければならないと警告する。フロッピーは、これほど予測不能な者を奥渡島へ送り込んだことは目論みが外れたとはいえ正しい判断だったと指摘し、戦場は恋愛を語る場所ではないとしてデクに去るよう促し、トガの相手は最も彼女を理解しているウラビティに任せるよう伝える。ウラビティは以前の会話を思い出しながら、死柄木を倒すよう彼に託す。トガは愛に満ちた人間として生きることの難しさを呟きながら身を起こし、ウラビティは彼に走れと叫び、彼は飛翔していく。

トガヒミコはデクに想いを告白し、超常解放戦線の戦いでウラビティに投げかけた問いを再び尋ねる。

デクは別の誰かになりたいという衝動は理解するものの、そのために人を傷つけることは受け入れられないと答える。トガはそれを拒絶と受け止め、彼とウラビティの両方に襲いかかる。

デクとフロッピーがトガを引き離す前に、トガはウラビティの背中にナイフを突き刺す。

ウラビティとフロッピーは、デクが島を離れて死柄木のもとへ戻れるよう、トガの相手を引き受ける。

堀越耕平はこの回に「失恋」というタイトルを付けた。全13ページで、2022年3月19日発売の16号に掲載され、単行本第35巻に収録、アニメ第145話でアニメ化された。

表紙はデクが単独で飾っている。このエピソード全体は奥渡島の奥渡水族館で展開される。

堀越の作者コメントでは、空腹を感じなくなり、完全体へと進化しつつあると語っている。