第361話

「死柄木弔」が思考する内奥のどこかで、転弧は友達が一度もいなかったというルミリオンの主張を聞いて反応する。「死柄木」は、トモちゃんもみっくんも自分が好きだし、モンちゃんもずっと散歩に行きたがっていた、友達なんて当然いると叫ぶ。その感情の噴出に二人とも戸惑い、ルミリオンは次の指の波が彼に襲いかかる前に思わず謝罪する。

ルミリオンはその反応を思考しながら、より切迫した事実を認識する。本体は指の波よりも遥かに頑丈であり、自分たちの攻撃ではほとんど傷がついていない。一方、「死柄木」は己の精神が瓦解していくのを感じる。身体の完成と融合は終わっているはずなのに、内部の何かが溶け残っている。それが応える名は死柄木でもオール・フォー・ワンでもない。志村転弧である。

これ以上長引かせるわけにはいかないと判断した「死柄木」は、再びダイナマイトへ向き直し、時間稼ぎしか目的のない者と打ち合うつもりはないとルミリオンに告げる。ルミリオンは出撃直前にサンイーターとねじれちゃんへ計画を打ち明けた時のことを思い出す。ダイナマイトを引き離し、透過を用いて至近距離で「死柄木」を引きつけるという計画だ。攻撃手段を欠いたまま無制限に引き伸ばすことはできないと分かっていた彼は、サンイーターの方を振り返り、それの準備が整うまで戦線を維持すると約束していた。

ベストジーニストがダイナマイトの前に身を投じる中、「死柄木」は彼らが意識を保つのが精一杯で、自らの墓場を構築しているに過ぎないと指摘する。ねじれちゃんがねじれピケの追加攻撃で割り込むが、そのせいで指の波に飲み込まれそうになる。彼女は雄英に入学したばかりの頃を回想する。接近しようとするたびに強力な“個性”を傲慢さと受け取られ、周囲から距離を置いていた時のことだ。そんな中、環がどのヒーローのファンか尋ねるという不器用な接し方で友だちになろうとし、それがきっかけで彼やミリオと知り合い、強くなることができた。彼女は波動（ウェーブモーション）を直接サンイーターへ向けて放ち、それを受け取ったサンイーターは“個性”「再現（マニフェスト）」を限界を超えた全開状態へと引き上げる。彼がこれまでに食べたあらゆる動物と植物をひとつの究極の融合体として解き放つ「混成大禍（ヴァストハイブリッド）」であり、仲間の励ましを胸にそれを成し遂げる。

ルミリオンの発言が、「死柄木」の中に今なお残る志村転弧の残滓を揺さぶる。大爆殺神ダイナマイトを仕留めるために再び向き直る「死柄木」に対し、ルミリオンとねじれちゃんは必死に彼の注意を引き留めようとする。

ねじれの過去が明かされる。強力な“個性”のせいで雄英のクラスメイトから見下されていると勘違いされ、孤立し距離を置いていた彼女だったが、環が手を差し伸べ、ミリオがそれに続いたことで殻を破ることができた。そして環は「再現」を限界まで高め、体内に取り込んだあらゆる動物性・植物性の食材を融合させ、さらにねじれのエネルギーを組み込む。

堀越耕平による『僕のヒーローアカデミア』の本話は第361話であり、タイトルは『異変』。全11ページとコミックス第36巻の中で最も短いエピソードであり、2022年8月1日発売の35号に掲載された。表紙には「死柄木弔」、志村直、ルミリオンが登場する。

本話は「最終決戦編」に含まれ、TVアニメ第149話として映像化された。作者の堀越耕平は著者コメントで、口内炎によって体に不調のサインが出ていることに苦言を呈し、治まるよう訴えている。