第52話 風船魂

灰廻航一が、爆発する拳がキャプテン・セレブリティに届く前に次々と破裂させて防ぐ中、緊迫した状況が続く。だが航一の「個性」の固着が突如解け、彼は落下するが、ヒーローが片足を掴んだことで間一髪助かる。油断するなとキャプテン・セレブリティは彼を咎め、連鎖が途切れればすべてが崩壊すると警告する。ヴィランを受け止める者も、ヒーローを護衛する者も、スカイエッグを支える者もいなくなるのだ。航一はプレッシャーをかけないでくれと言い返し、このアメリカ人ヒーローが笑っていることに気づく。

その理由は高校時代に始まる。クリストファー・スカイラインは誰もが、とりわけ女子から憧れられていたが、彼に不機嫌な視線しか向けない1人の女子生徒だけは別だった。そんな目で見られたことがなかった彼はパメラに理由を尋ねるが、彼女はこれが地顔だと答えるだけだった。空中散歩に連れ出すという彼の解決策は彼女をさらに怒らせた。彼が謝罪すると、彼女は彼やそのニヤけた笑顔に興味はないと言い、外見ばかりで中身のない「風船」だと吐き捨てた。その言葉は胸に刺さり、彼女は去っていった。

翌日、彼は自虐のジョークとして風船を手にして現れ、まだ怒っているかと尋ねた。彼女は怒っておらず、空を飛ぶのは素晴らしいことだと思っていたと明かす。激しい飛行は論外だったため、彼は代わりに風船のような穏やかな飛行を提案した。ふたりは地面からわずか数センチ上を漂い、彼女が間抜けて見えると言うと、彼はもう少し高く舞い上がった。自分の行動はすべて人に好かれたい一心からだったが、彼女の歓喜の表情がそれを変えた。彼は彼女に恋をし、距離を置かれながらも求婚を重ね、ついに彼女も彼を受け入れたのだった。

だが結婚生活はすぐに冷め切った。彼が彼女を怒らせ続け、ヒーロー活動は滞り、友人と思っていた男たちは自分を利用していただけであり、彼が倒したヴィランたちはまるで彼が加害者であるかのように裁判で訴えを起こしてきた。何をやってもトラブルがつきまとった。タワーの上に話を戻すと、航一がようやくその笑顔について尋ね、クリストファーは理由を説明する。目の前にはヴィラン、背後には数千の命があり、どれほど愚かな自分であっても、この戦いだけは絶対に間違えようがないのだと。

ボム・ヴィランは次の攻撃にさらに力を込める。航一は最初の拳を砕くが、爆風に紛れた2つ目の拳がキャプテン・セレブリティに命中する。だが爆発は起きない。警察のヘリが接近し、相澤消太が「抹消」で爆発の「個性」を無効化し、爆破させずに抑え込んでいた。怪物はタワーを旋回してイレイザー・ヘッドの視線を切ろうとするが、上空で糸に捕らえられる。ベストジニストが1本の糸の上に立ち、ボム・ヴィランを吊り下げて現れ、リューキュウとエアジェットは警察への連絡完了を報告して残りの怪物へと向かう。

クリストファー・スカイラインとパメラとの過去が、「風船」という侮辱から結婚、そして関係の冷え込みに至るまで明かされる。

キャプテン・セレブリティは自身の笑顔の理由を語る。状況はシンプルであり、自分のような者でも失敗しようがないのだと。

相澤消太がヘリで現場に到着し、「抹消」によってボム・ヴィランの爆発の「個性」を無効化する。

ベストジニストが怪物を空中で拘束し、リューキュウとエアジェットは外部への通報が完了したことを確認する。

雑誌掲載時のタイトルは短く『Balloon』（フーセン、Fūsen）と表記されていたが、単行本収録時に改題された。

全19ページで、2019年4月26日に掲載され、単行本第7巻に収録。アニメ『ヴィジランテ』第24話の一部としてアニメ化された。

表紙にはクリストファー・スカイラインが単独で登場する。スカイエッグの救助陣とともに、塚内直正やファットガムも本話に登場する。