半蔵

半蔵は常に警戒心を抱いて生き、誰も信じず四六時中身を守り、子供でさえ身体検査なしには近づけなかった。彼は自身の支配を重んじ、脅威は容赦なく潰し、敵対国と結託することも、あるいは雨隠れの孤児たちを致命的な罠に誘い込んだ時のように、後悔することなく裏切ることも厭わなかった。しかし全盛期には純粋に平和の理想を追い求め、五大国の統一を夢見ており、孤児たちが彼の額当てを身に着けたのもその理想への献身からだった。

彼の中心にあったのは信念への信仰である。信念は持ち主の死後も生き続け、戦いにおいてのみ真に測られると彼は考え、強い意志を持つ多くの敵を見逃し、その決意を称えて称号を与えた。自身のやり方が終わりのない戦争を生むだけだと結論づけた時、彼はその信念を捨て去り、手に入れた権力の保持に執着するようになり、傲慢さゆえにかつて無双だった能力が錆びついていることにも気づかなかった。しかし死してなお、彼の古い信念の火花は残っており、最後にそれをミフネに託した。

歴代最強の忍の一人に数えられる半蔵は、かつて木ノ葉の部隊を単身で全滅させ、後に三忍となる三人だけを見逃した。子供の頃、黒山椒魚の毒袋を体に移植されたことで十字型の傷跡が残り、毒への免疫と、息だけで人を殺せるほど強力な有毒の体質を得た。周囲の者を守るため、彼は重いマスク越しに呼吸し解毒剤を携帯しており、毒袋が破れると一時的に体が麻痺するため、弱い敵を相手にする時だけ素顔で戦った。

水中での速さは右に出る者がいないと言われ、瞬身の術を使いこなしたことで長門の暴走から唯一生き延びた。若い頃から毒を塗った鎖鎌で戦い、鎌と鎖による強烈な一撃を放ち、起爆札と火遁を組み合わせて壊滅的な爆発を起こすこともできた。その異名の通り、巨大な山椒魚である井伏を口寄せし、麻痺の毒霧を蓄えて吐き出させ、地中を掘り進んで下から攻撃させたり、敵を丸呑みさせたりすることができた。若い頃に井伏に跨った彼は、若き三忍の三人を同時に圧倒するほど強力だった。

第二次忍界大戦中、半蔵は木ノ葉の部隊を打ち破り、自来也、綱手、大蛇丸が自分の猛攻に耐え抜いたことに感銘を受け、この三人を三忍と名付けた。数年後、彼は自国内で平和を追求する若き理想主義者の集団、すなわち弥彦率いる後の暁の存在を知り、彼らを称賛していたが、志村ダンゾウに彼らが自分の支配を脅かすと説得された。二人は弥彦を殺害するために共謀し、小南を捕らえ、長門に友と仲間のどちらかを選ぶよう強いた。最終的に弥彦は長門に選択をさせないため、自ら長門のクナイに飛び込んだ。

悲しみに暮れる長門の報復によって半蔵の軍勢は全滅し、半蔵は逃亡し、その後もダンゾウと秘密裏に連絡を取り続けた。長門が半蔵の体制に対して内戦を起こした時、ペイン六道はついに衰えた支配者を追い詰め、彼をかつての自身の空虚な影であると烙印を押した後、彼を殺害し、彼に関わるほぼ全員を粛清した。

第四次忍界大戦において、薬師カブトは忍連合軍と戦わせるために半蔵を穢土転生させたが、かつて半蔵が打ち破り見逃した侍であるミフネに立ちはだかれた。最初の決闘とは逆に、ミフネは半蔵の鎖鎌を切り裂いて彼を斬り倒し、失われた信念が彼の刃を鈍らせたのだと告げた。最後にその信念を取り戻した半蔵は、穢土転生の支配を打ち破り切腹して自らの毒腺を破裂させ、自身を麻痺させることで第5部隊が自分を縛り封印できるようにし、自らの信念をミフネに託した。最終的に穢土転生が解かれたことで、彼の魂はあの世へと戻っていった。