サスケ奪還チーム

サスケ奪還チームは、うちはサスケが木ノ葉を見捨てて大蛇丸につくのを防ぐという単一の目的のために、緊急対応として結成された。木ノ葉は木ノ葉崩しに勝利したものの多大な代償を払い、弱体化した状態を隠すために、中忍と上忍のほとんどを遠方の任務に就かせ続けていた。サスケが大蛇丸と合流したという報せが届いたとき、五代目火影にはこのAランクの重大な任務に適任な者がほとんどいなかった。彼女の唯一の頼みの綱は、中忍に昇格したばかりの奈良シカマルと、彼が30分以内に集められる下忍たちだけだった。

うずまきナルトは火影の指名であり、シカマルはナルトの反対を押し切って秋道チョウジを加えた。油女シノが任務で不在だったため、犬塚キバとその相棒の赤丸が参加し、自身は参加できなかったロック・リーが彼らに日向ネジを推薦した。春野サクラは出発時に同行を申し出たが、今は説得ではなく武力のみが道であり、それは彼女の得意分野ではないとして断られた。こうして集まった5人は、非常にバランスの取れた部隊となった。

シカマルは、待ち伏せに備えて各メンバーの才能を最大限に活かせるような隊列を組んだ。キバと赤丸が先頭に立ってサスケの匂いを追い、罠がないか地形を読み取った。シカマルはそのすぐ後ろにつき、より広い視野から指示を飛ばした。ナルトは影分身で脅威に対処するために中央を固め、チョウジはグループ最大の攻撃手として反対の側面をカバーし、ネジは最後尾に陣取り、白眼で彼らの死角を警戒した。

追跡の末、彼らはサスケの護衛である音の四人衆と衝突した。シカマルの最初の作戦は、無能を装って敵の油断を誘うことだった。これは一時的に4人全員を彼の影に捕らえることに成功したが、右近の介入によって術が破られ、次郎坊が土の牢獄ドームの中にチームを閉じ込めた。彼らは脱出したが、その後追跡を続けるために一人ずつ離脱せざるを得なかった。チョウジは残り、極度の疲労と引き換えに次郎坊を倒した。ネジは鬼童丸の蜘蛛の巣から抜け出して彼を殺したが、そこから先へ進むことはできなかった。残りのメンバーは多由也、左近、右近を追い続けた。ナルトとシカマルはサスケを入れた棺桶を確保したが、君麻呂に奪われ、やがてサスケは姿を現し、一人で大蛇丸のもとへ向かった。ロック・リーが到着して君麻呂の足止めをした。キバ、シカマル、リーが皆死の淵に立たされた時、砂の三姉弟のタイムリーな登場が形勢を逆転させた。カンクロウが左近と右近に止めを刺し、テマリが多由也を切り捨て、我愛羅が病に倒れるまで君麻呂を抑え込んだ。

ナルトは終末の谷までサスケを追跡した。説得して連れ戻すことができず、二人は戦った。ナルトは最終的に致命傷を与えることができず倒れ込み、一方サスケは、彼を殺す機会があったにもかかわらず見逃しており、大蛇丸のもとへと歩み去った。任務は失敗に終わった。その後、負傷者の治療のために医療部隊が派遣され、チョウジとネジは重傷から生還した。シカマルは忍を辞めることを考えるほど打ちのめされたが、父親に導かれ、この惨劇を教訓として受け止めるようになった。カカシに回収されたナルトは、サスケを連れ戻せるほど強くなる決意を固め、後に自来也との修行の旅に出た。アニメでは、穢土転生された音の四人衆が第四次忍界大戦中に復讐のためにチームの魂を閉じ込めに戻ってきたが、ナルトが結界を見つけて仲間を解放した。

指揮を執ったのは小隊の戦略家である奈良シカマルだった。彼と共に、うずまきナルト、秋道チョウジ、忍犬の赤丸を連れた犬塚キバ、そして日向ネジが、それぞれ明確な戦闘の役割を担って選ばれた。遅れての援軍は、火影が支援を要請していた砂の三姉弟である我愛羅、テマリ、カンクロウだった。当時不在だった油女シノは、自分が参加を求められなかったことに対して何年にもわたり恨みを抱き続けた。