Tsubaki (小説)

ゾロはツバキを10歳未満の子供だと認識しており、小柄な体格で短い淡い色の髪をしている。町の女性の庭の手入れをしている時は、白いトップスに黒いズボン、そしてバンダナという格好であった。

ある意味で年齢より大人びているツバキは、地元の女性の元で働いてお金を稼いでいるが、彼の感情は極端に走る。タケトへの憎悪は激しくなり、村長を殺すために暗殺者を雇おうとするほどであった。彼は、元村長のナザワ タケトが製紙工場の再建資金を出すことを拒否したことで、彼に激しい憎しみを抱いている。一方で、彼の殺人計画を大目に見る用意があった、家族ぐるみの昔からの知り合いであるナザワ ウメノに対しては温かい感情を持ち続けている。

庭に水をやっている最中、ツバキは誤ってゾロに水をかけてしまい、慌てて謝った。ゾロはそれを気に留めず、残りの水を行水として自分の頭からかぶった。2週間後、少年は村長の屋敷に忍び込み、正門に火を放って裏から抜け出したが、ゾロに見つかってしまった。さらに2週間後、彼は海軍基地の外で剣士を見つけ、庭仕事の貯金を提供するのでタケトを殺してくれと懇願したが、ゾロははるかに高い金額を提示したため、ツバキは代わりに「ミホークの追い鶴」と呼ばれる家宝を約束した。それがミホーク記念館に隠されていると信じていた二人は、ウメノを仲間に引き入れて忍び込んだが、見つかったのはツバキ自身が「七色紙」で折った折り鶴であった。その手がかりから、ゾロはナザワ家の屋敷のゴミをあさって同じ紙のシートを回収し、タケトがすべて燃えたと嘘をついていたことを証明した。3人は、彼が製造工程の文書を盗み出し、ツバキの両親を殺そうとして意図的に火をつけたと推測した。海軍はタケトを無実とする仕組まれた捜査を打ち切ったが、ゾロはツバキの名前を亡き村長ナザワ マツバの歌に結びつけ、再び記念館へと彼らを導き、そこでウメノを正当な後継者に指名する遺言書を見つけた。タケトが紙の売却を完了するのを止めるため、ゾロは川の堤防を壊し、その間にツバキが町民に警告し、彼らは設計図を取り戻した。半年後、ナザワカシティには新しい製紙工場が建っていた。