第1029話

コックの首がクイーンの剣を粉砕した時、周囲の船員たちに衝撃が走り、原因は覇気かどうかで議論が勃発する。クイーンはそれが武装色の使用であることを確認し、議論に決着をつける。コックが姿勢を正すと、大看板の心は、ダメージを物ともせず、瞬時に回復し、より強く打ち、感情を全く持たない人間を作り出すというジャッジの昔の自慢話へとさまよう。その時コックに恐怖が襲う。自分が血族のような冷酷な何かに凍りついていくのではないかという不安だ。彼はこれ以上打ち合うのではなく、静かな時間を確保して変化の原因を突き止めるために、ライブフロアを全力で走り去る。ダッシュ中に撃たれた銃弾は無害に彼をかすめ、大看板はレイドスーツが使われるのを見たいという欲求から彼の後を追う。

彼らの1階下では、頭痛に苦しむキッドが四皇の前にひざまずき、彼女はトドメを刺すためにナポレオンとヘラを振り上げる。ローが時間稼ぎのために彼女の顔面に「カウンターショック」を叩き込むが、激怒したプロメテウスが「盗まれた火(シュトーレンフォイア)」で彼を吹き飛ばす。そのズキズキする痛みが3階の上の階から来ていることが判明する。そこでホーキンスが、「ワラワラの実」を通じて自身の命をキッドに結びつけ、ダメージが転送されるように自身の頭を柱に何度も打ち付けていたのだ。キラーの懇願に耳を貸さず、炎が燃え広がる中でも船員たちを払いのけたホーキンスは、ついに決定的な答えを突きつけられる。キラーは魔術師の左腕を切り落とす。キッドにはその側の腕がないため、ダメージはどこにも転送されず、キッドの義手がただガタガタと外れるだけだった。

キラーは切り落とされた腕から最後の藁人形を抜き取る。それがホーキンスが持っていた最後の人形であり、呪縛は解ける。魔術師は「死神」の正位置のカードを引き、「藁人形(ストローマン)」を出現させて前方に放つが、「斬首爪(ザンシュクロウ)」がその人形を切り裂く。戦争の結末を占うためにデッキを引いたホーキンスは、「塔(タワー)」のカードを引き後ずさる。それは秩序の崩壊の予兆であり、隠された意味として「新しい道が開ける」ことを示していた。「刃音波(ジンソニック)」の炸裂が彼にトドメを刺し、一味は咆哮を上げる。回復したキッドは力が戻ってきたと宣言する。激突の最中、ホーキンスは相手が食べた欠陥品のSMILEを嘲笑し、降伏すればカイドウと話をつけることもできると持ちかけるが、キラーは圧倒的に不利な状況での自分自身の賭けを彼に突き返す。ペンネーム・アリンコからの表紙リクエストは、数匹のカワウソとそばをすする対決をするボニーを描いている。