上果て②

上果てはたった一発の弾丸で驚異的な狙撃技術を披露し、その光景を目にした坂本と平助の間で、この狙撃手がどれほど危険かについて議論が巻き起こる。銃撃戦は長引き、上果てはその圧倒的な精度で優位を保ち続ける。平助に自尊心を傷つけられた上果ては、彼を無傷で逃がすつもりはなく、若き狙撃手である平助は自らの技術を高め、よりいっそう警戒を強めることを余儀なくされる。

平助は長距離射撃に関するあらゆる知識を駆使し、上果てを突破する方法を探りながら新たな戦術を試みる。真っ向勝負での完全な勝利は難しく思われたが、彼の執念が一行を狙撃手の居場所へと導き、さらなる被害が出る前に上果てを捕らえようとする。仲間に背後を支えられている平助は、決して一人で戦っているわけではないことがこの衝突で浮き彫りになる。

同時に、坂本、シン、周は狙撃手を追い詰めて降伏させるべく接近する。彼が接近戦に弱いと踏んでのことだった。もし彼らに到達できれば、姿を見せない狙撃手との初の直接対面となる。

平助と上果ては激しい銃撃戦を続け、記録保持者である上果てが主導権を握り続ける。自尊心を傷つけられた上果ては平助を容赦しようとしない。平助は決闘を生き抜くため、新たな射撃技術を試みる。彼の奮闘が坂本たちを上果ての潜伏場所へと導く。坂本、シン、周は狙撃手を追い詰め、捕獲するために前進する。

本話は上果て編の第2部として位置づけられている。平助が孤立しているのではなく、仲間たちに支えられているというテーマが強調されている。単行本第16巻に収録されており、平助、ピー助、シン、坂本、周、上果てが登場する。