次元-1のイタリム

この外なる神が初めて虚空の門越しに惑星へと身を乗り出したとき、人類が空に垣間見たのは、一つの巨大な瞳だった。その浮かぶ視線こそが、この存在が下界に示した唯一の姿であり、あまりにも広大で否定しがたい存在感から、それを見た者は誰もが、真の神が自らの注意を向けてきたことを疑わなかった。

想像を絶する長い時を重ねてきたイタリムは、全宇宙が誕生し、やがて虚無へと消えていくさまを幾度となく見届け、ほとんど何事にも感動しなくなった。ほとんどの存在は、彼にとって退屈で無意味なものにすぎない。それでも、この神には完全に火種が消えたわけではなく、退屈の中にわずかな好奇心が残っている。これほどまでに冷めた存在にとって、「興味深い」という評価こそが最高の賛辞であり、滅多に向けられない貴重な関心の形なのである。

長きにわたり、この神は自らの領域に閉じこもり、創造したものを私的な娯楽として扱ってきた。その日常は、他所からの逃亡者, 悪魔の亡霊カンディアル, が支配地へと忍び込み、仕えたいと願い出たことで崩れ始めた。当初、神はその申し出を軽くあしらったが、カンディアルはひとつの驚愕の事実を差し出し、自分の居場所を得た。すなわち、彼の故郷の宇宙では、絶対者が自ら生み出した生命によって打ち倒され、その領域は神々しい支配者を失い、未使用のマナが溢れかえっていたのだ。

このような放棄された、力に満ちた宇宙について初めて耳にしたイタリムは、それを手に入れようと迅速に動き出した。その動きは隠し通せず、同胞たちがその捨てられた領域の存在を察すると、外なる神々の戦争が勃発し、外なる神々と支配者たち、そして影の君主が激突した。各神は使徒を地球へと潜入させ、外宇宙へとつながるゲートを開かせ、自らの主人が越境できるようにした。次元-1のイタリムも独自の使徒カンドリウを派遣し、その任務を担わせた。

北極での作戦中、使徒カンドリウは静かにふさわしい器を手中に収めた。Sランクハンターで、マナの障壁によりロシアを魔獣から守り、政治的に大きな影響力を持っていたユーリ・オルロフだ。彼の体内に潜んだ使徒は、ユーリを神の力への憧れへと導き、外宇宙の致死的なエネルギーを自身の体を通して抽出する環を考案させるよう仕向けた。この秘密の取り組みは「不朽の泉」プロジェクトとなった。ユーリは、自分が開いた虚空の門が神の力を得られる源泉だと信じていたが、それはイタリムの領域へと直通する橋だった。

ゲートが拡大するにつれ、預言者ノルマ・セルナーはその侵入を感じ取り、幻視の中で神の敵意を読み取った。彼女は当時、昇華の君主となっていた水篠秀虎に警告し、彼がリンクを遡って覗き込むと、神は脅威ではなくむしろ面白がるように視線を返してきたが、ノルマがその接続を断ち切った。秀虎やトーマス・アンドレの抵抗にもかかわらず、神はユーリの犠牲によって北極上空へと召喚された。ついに地球で直接行動できるようになったイタリムは、秀虎を「興味深い」と呼び、その悪夢のような領域を全人類が肉眼で仰ぎ見られるよう、天空いっぱいに投影した。