原始の光と闇

正式名称でも、単に「光」と「闇」と呼んでもよいこの古代の二つの力、原始の光とその対となる原始の闇は、宇宙が始まった時点で既に存在していた抽象的な理念そのものを象徴している。万物の源が分かれたとき、これら一対の本質が基盤となり、支配者と君主という敵対する陣営が形作られた。遥か彼方の異質な次元から絶対者が訪れたのは、自らの種族イタリムから逃れるためであり、到着した当初、彼が目にしたのは、永久に争い続けるただ二つの力だけだった。

その混沌に秩序をもたらすため、彼は宇宙を創り上げ、あらゆるものを生み出した。そして、光と闇という二つの原初の本質をそれぞれ八つに分けた。その各々から、支配者である輝ける光の欠片たちと、君主である魔獣たちが生まれた。彼らはいずれも自らの本質の化身であり、互いの宿敵を滅ぼし合う終わりなき戦いに身を投じることを運命づけられている。一つの器には一つの本質しか宿せず、過剰な負荷はそれを破壊してしまう。唯一の例外がアシュボーンで、彼は最初の影の君主として君臨した。自らの造物を恐れた絶対者は、最も忠実な欠片の中に、すべてを消し去る力である原始の闇を隠した。両方を抱えることで、アシュボーンは真の二重性を持つ存在となり、イタリムそのものを打ち倒すことのできるイタリムの欠片となった。

輝ける光の欠片たちは、当初は天の使徒としての役割を果たすよう形作られたが、やがて創造主の非情さに反発し、神殺しとして立ち上がり、ついには絶対者を討ち取った。指導者が死ぬたび、内部にある本質は新たな宿主を求め、亡くなった君主の原始の闇は世界樹を守り、亡き君主の闇を見守る八つの頭を持つ蛇ニーズヘッグへと帰っていく。次の後継者候補は、蛇を打ち倒し、その試練をくぐり抜けてこそ、選ばれた前任者の力を引き継ぐことができる。システムを通じて、アシュボーンの遺産と双子の本質は最終的に水篠旬に届き、彼をかつての自分を凌ぐ存在へと高めた。