プロジェクト〈アップル〉

プロジェクト〈アップル〉とは、現在の政府より前にオスタニアを統治していた国家統一党政権下で実施されていた研究事業である。WISEが収集した情報によると、その目的は軍事資産として配備可能な異常な知性を持つ動物を育成することであった。複数のチームが異なる種に対して並行して作業を進め、確認された成功例を生み出すことなく、無謀なスピードで実験を推し進めた。

この名称は、エデンの園の物語に登場する善悪の知識を与える禁断の果実へのオマージュとして広く読まれている。原作漫画の資料ではヒツジ、ミミズク、犬、ワシ、イルカ、ウミガメ、類人猿などが被験体として挙げられており、アニメ版ではウミガメがブタに差し替えられ、カラスが追加されている。

この計画は動物たちを使い捨ての機材として扱った。被験体は絶え間ない注射、劣悪な飼料、頭部への電流、そして口元に人工呼吸器を装着された状態での長時間の拘束機械への収容に耐えなければならなかった。死亡した、あるいは期待に届かなかった個体は単に補充された。最終目標が戦争であったため、動物たちは戦闘訓練を受けていた可能性もある。

第2次東西戦争が終結し新政府が発足すると、プロジェクト〈アップル〉は打ち切られた。生き残った被験体の殺処分が命じられたが、その一部は闇ルートへと流出した。後に排外主義的な学生テロ組織が計画の犬を数頭購入し、ウェスタリスのブランツ外相を暗殺する計画の一環として生体爆弾に改造した。WISEとフォージャー家がその陰謀を阻止し、機関はその後研究のために犬たちを保護した。

謎はまだ残されている。オスタニアの製薬企業ボーン工業がプロジェクトに関与していたという噂があり、WISEの情報によれば、初期の研究チームの一部は実際には解散していないとされる。国家統一党の党首を務めるドノバン・デズモンドが、それらのチームと今なお繋がりを持っているかどうかは不明である。

生存者の中で2頭の犬が際立っている。研究者たちによって「8号」として分類されていたボンドは、高度な知性と、誰も意図していなかった偶発的な能力（未来の予知）を得て実験を生き延びた。彼は現在フォージャー家で暮らしている。同じく計画で育てられた犬アーロンも高度な知性を得ており、テロリストによって兵器化されそうになった動物の一頭であった。

ベルという名の犬も実験室を経由した可能性があるが、被験体であったかどうかは未確認である。アーニャ・フォージャーの幼少期の研究所の記憶に登場する2人の科学者がプロジェクト〈アップル〉でも働いている姿が描かれており、彼女への実験と動物計画が関係を有している可能性を示唆している。