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笛口雛実はいまだ金木研のこと、そして彼の選択が他人、特に霧嶋董香に与える影響について不安を抱え続けていた。上井大学を目指して猛勉強する董香の姿を見て、雛実は西尾錦に「好き」ということについて尋ね、錦は誰かと一緒に過ごしたい、その人のために何かしたいと思うことだと説明に苦心する。心配を和らげるため、月山習は金木がまだ生きていると告げ、以前二人で訪れたカフェへ案内する。月山が席を外している間に高槻泉が現れ、雛実の悩みを聞いた上で、今のままでは金木を救うことなど到底できないという厳しくも誠実な現実を伝え、何かあったときのために名刺を渡す。

高槻はその後、CCGを訪れて取材を要請する。本来取材は非公開だが、彼女の知名度から例外が認められ、篠原幸紀と鈴屋什造が対応する。彼女は喰種を題材にした小説を執筆予定だと語り、喰種の臓器を人に移植して人工喰種を作り出せるのかと尋ねる。篠原はそのようなことが可能だとは思えず、なぜそのような存在を増やしたいのか理解できないと答える。彼女は立ち去り際、20区の喫茶店に関する噂を篠原に残していく。

金木は精神的な悪化をたどり、悪夢に苛まれ続ける。眠れぬ夜を明かした彼は芳村と話すためあんていくへ戻り、心配していた芳村は二人きりで話すことを承諾する。雛実は帆糸ロマから金木がいることを聞いて董香に伝え、董香は彼が立ち去った後、歩道橋の上で追いつく。金木は彼女とあんていくを守るためにアオギリの樹に入ったと主張するが、董香はそれを自己満足だと突っぱねる。彼が嘘をつき続けると彼女は襲いかかる。彼はいとも容易くかわすが、あんていくには二度と戻ってくるなと命じられて動揺し、なぜ変わってしまったのかと問い詰められながら殴り倒され、金木自身も同じ疑問を抱く。

その後、什造と篠原があんていくを訪れ、金木の元職場であったことから芳村に尋問する。芳村は2ヶ月前に金木が姿を消して以来連絡が途絶えていると話し、最近臓器移植を受けて体調を崩しがちだったことだけを伝える。懐かしい感覚を覚えた篠原は、以前どこかで会ったことがないかと尋ねるが、芳村は否定する。二人はサービスを褒め、篠原はまた来ると伝える。

雛実が錦、次いで高槻に打ち明けると、高槻は今の雛実には金木を助けられないと告げる。高槻は篠原と什造に人工喰種の可能性についてインタビューし、20区の喫茶店に関するヒントを残す。悪夢に苦しむ金木は芳村と極秘に面会する。董香は歩道橋で金木と対決し、アオギリ加入の言い訳を拒絶し、あんていくへの帰還を禁じた上で彼を殴りつける。篠原と什造はあんていくで芳村に話を聞き、篠原はどこか見覚えのある感覚を覚える。

本話は原作漫画の第93話、114話、115話、118話、120話、および136話をアニメ化したものである。原作漫画では人工喰種に関する取材は亜門鋼太朗に対して行われスフィンクス社に関する内容であったが、アニメでは篠原が対応する場面へと変更されている。