火花

狭い通路に閉じ込められた霧嶋絢都は、金木研が言う「半殺し」の意味を測りかねていた。カネキはその不利な点を明確にする。羽赫（ウカク）の赫子は持久力を激しく消耗するためアヤトは後退し続けており、狭い壁のせいで羽を広げて遠距離から攻撃する空間が奪われているのだ。近接戦で無力であるかのような暗示に憤慨したアヤトは、近接戦闘こそが自分の専門分野だと吐き捨てる。

別の戦線では、黒磐巌と篠原幸紀の両特等捜査官が「隻眼の梟」と交戦していた。黒磐は試作型「アラタ」の防具としての耐久性を確かめ、篠原は敵の羽赫の特性を分析する。梟は遠距離戦を得意としており、間合いを詰めることは肩から噴出する棘の攻撃を覚悟することを意味するため、怪物の持久力が尽きたとしても二人にとって勝算は厳しいものだった。

篠原の思考は平子丈の駆け出し時代へと向かう。養成所では平均的な成績だった平子は、当時22歳の有馬貴将の下に配属され、二人は「道化師（クラウン）」の討伐に貢献したのち、24区での作戦で平子は自らの価値を証明した。彼らのコンビは平子が1等捜査官に昇進するまで続いた。平子は、二刀流のクインケを両手で扱えないことを有馬に咎められた際、自分は「凡人」だと受け流したことを思い出す。

現在に意識を引き戻された平子は隻眼の梟へ躍りかかるが、頭部に強烈な一撃を受ける。怪物の意識が逸れた隙を突き、黒磐と篠原はその瞬間を捉えて同時に攻撃を叩き込む。

「火花（Hibana）」と題された本話は第73話目にあたり、単行本第8巻に収録されている。カネキとアヤトの決闘と、梟の姿となった芳村に対するベテラン捜査官たちの死闘を並行して描き、有馬の回想シーンによって平子の過去や一流捜査官の厳しい基準を掘り下げている。霧嶋董香は言及されるものの作中には登場しない。