孵化

董香は四方蓮示からの電話を受け、用事があるためすぐに合流すると伝える。これは金木の様子を見に行くことを示唆していた。同じ頃、金木と西尾錦は激しい死闘を繰り広げていた。限界まで追い詰められた金木は赫子を解放し、西尾のみぞおちを力強く貫く。驚愕した西尾は、そのような攻撃を受け続ければ命がないと認め、爪の形状からその力がリゼのものであると見抜き、金木のような人間がそれを操っていることに驚きを隠せない。

人間の肉の匂いが金木に届き、彼は倒れ込んでいる永近英良の体へと目を向ける。理性が食欲に呑み込まれ、本能が支配し始めると、彼は抗えぬ強い欲望に笑みを浮かべる。ヒデを喰らおうと飛びかかる金木だったが、突如現れた董香によって阻まれる。邪魔をするなと叫ぶ金木に対し、董香は彼を咎め、喰種の食欲がすべての思考を塗りつぶし、親友の命さえ犠牲にしようとするとき、いかに浅ましい存在になり下がるかを警告する。唯一の親友を喰らえばどれほど激しく後悔するかを念押しし、食欲こそが喰種の宿命の根源であると語り、それを忌み嫌いながらも、今回だけは彼を助けると約束する。

「あんていく」で意識を取り戻した金木に対し、芳村は董香たちが彼を2階へ運び込んだのだと説明する。金木が真っ先に心配そうにヒデが無事かどうか尋ねると、親友が生きて回復に向かっていることを知り安堵する。金木は芳村に対し、飢えが長く続いて餓死しそうに感じられ、ヒデしか選択肢がないように思えたこと、そしてなぜそうなったのか理解できないと吐露する。さらに自分の口の周りについた血と、意識を失っている間に何をしたのかを尋ねる。

芳村は、金木が眠っている間に人の肉を与えられたことを明かす。そうでなければ素手でヒデを噛みちぎっていただろうからだ。金木は親友を傷つけるつもりなどなかったと強く主張し、芳村は人間でも喰種でもないと思い悩み、ヒデの世界と喰種の世界の間で彷徨う金木に対し、今の自分を受け入れるよう促す。孤独を恐れて涙を流す金木を、芳村は慰め、彼は人間であり喰種でもあるため、両方の世界に属して自由に行き来できるのだと語る。アンド「あんていく」での仕事を提案し、人間としての心を保ちながら喰種として生きる術を教えると約束し、いつか喰種が単なる食欲に支配された獣に過ぎないのかを自ら見極められるように導く。

金木は自らの赫子で錦を貫き、その形状からリゼの力であることが露呈する。飢餓感に呑まれた金木はヒデを喰らいかけるが、董香が介入して彼を諭し思いとどまらせる。「あんていく」で目覚めた彼は、親友を救うために肉を与えられたことを知る。芳村は金木の持つ二面性の捉え方を再定義し、喫茶店での居場所を提供する。

第1巻の後半の幕開けとなる本話は、「孵化」（ふか）という邦題を持つ。これは金木が半喰種としての自我を受け入れる転換点であり、「あんていく」での生活の始まりを象徴している。