제104화

베개를 향해 소리를 지르며 주먹을 내리치던 요루는 체인소 맨이 자신과 아사를 구했다고 분노한다. 아사가 그 증오의 이유를 묻자, 그녀는 오래전 네 기사와 함께 싸우던 어느 전투에서 체인소 맨이 자신의 일부를 삼켜버려 지금도 상처가 남아 있다고 회상한다. 그녀는 그 상처가 제2차 세계대전 이후 더 이상 큰 전쟁이 일어나지 않은 이유 중 하나라고 설명하며, 이 평온함은 체인소 맨이 두 마리의 악마, 세계대전의 악마와 핵무기의 악마, 를 먹어 치웠기 때문이라고 덧붙인다. 이어 요루는 더 깊은 걱정을 드러낸다. 언젠가 전쟁이 단순히 미디어의 소재로만 남게 되면 사람들은 그것을 잊고, 자신 또한 사라져 버릴지도 모른다는 것이다. 아사가 그것이 두렵냐고 묻기도 전에, 요루는 이미 잠들어 있다.

한편 덴지는 여학생의 의자 노릇을 하며 돈을 받고 있었지만, 요시다가 그를 끌어내 학생증을 돌려주며 체인소 맨의 정체를 비밀로 지키겠다고 맹세한다. 덴지가 자리를 피하자, 요시다는 훨씬 더 큰 금액을 내밀어 그의 협조를 얻어낸다. 그리고 덴지가 관심을 원하는 건 오직 여자친구를 사귀기 위해서라는 사실을 간파한다. 두 사람은 비밀을 지키는 조건으로 요시다가 누군가를 소개해 준다는 계약을 맺는다. 덴지는 자신이 좋아하는 타입을 ‘남자친구가 절실한 여자’라고 말하고, 요시다는 즉시 완벽한 후보자를 떠올린다.

요시다는 덴지와 아사를 밖으로 데리고 나가, 아사를 체인소 맨 생존자로, 덴지를 열성 팬으로 각각 소개한다. 아사는 영웅에 대한 불만을 줄줄이 늘어놓는데, 그 내용 대부분이 앞선 장에서 나온 것들과 겹친다. 덴지는 그런 항의에 점점 짜증을 느끼다가 결국 “체인소 맨을 그렇게 잘 아는 이유는 바로 우리가 같은 존재이기 때문”이라고 터뜨린다. 전혀 믿지 못한 아사는 덴지를 실패자로 몰아붙이고 자리를 떠나고, 요시다는 이렇게 대놓고 진실을 내뱉으면 아무도 믿지 않을 거라고 지적한다.

요루는 중요한 배경 이야기를 풀어낸다. 체인소 맨이 네 기사와의 전투 중 자신을 공격해 일부를 삼켰고, 그가 특정 악마들을 먹어 치운 덕분에 대규모 전쟁이 일어나지 않았다고 설명한다. 동시에 그녀는 인간의 기억 속에서 자신의 존재가 사라질지도 모른다는 두려움을 드러낸다. 한편 요시다의 중매는 덴지와 아사의 첫 진짜 만남을 만들어 내고, 이 만남은 덴지가 자신의 정체를 고백했지만 거짓말쟁이로 치부되면서 절정에 달한다.

‘넷바레’(스포일러)라는 제목의 이번 화는 정의의 악마 편의 열세 번째 권을 시작한다. 촘촘한 요루와 네 기사에 관한 설명에 덴지와 아사의 유쾌한 첫 대면 장면이 어우러지며, 특히 덴지가 자신의 비밀을 드러냈지만 결국 거짓말쟁이로 치부되는 장면이 인상적으로 다뤄진다.