손과 적응

스시시의 직원이 일행을 컨베이어 벨트식 초밥이 쌓인 거대한 탑 앞에 안내한다. 다른 손님들을 지켜보던 덴지는 그들도 방금 손으로 해줬는지 의아해하며, 이어 포치타에게 최근 온갖 끔찍한 일이 있었지만 자신도 방금 그런 일을 겪었고 지금은 초밥을 잔뜩 먹고 있다고 털어놓는다. 그는 그것이 물리적으로는 자위보다 만족스럽지 않았지만 감정적으로는 훨씬 나았다고 고백하며, 그래서 자신이 행복한지 비참한지 알 수 없다고 말한다. 당황한 아사는 아무것도 못 먹겠다며 파미에게 밖에서 기다려 달라고 부탁하지만, 파미는 입안 가득 초밥을 채워 제대로 대답하지 못한다.

하루카는 은신처를 지키고 있는 세이기와 네일 마인 없이 식사하는 것을 걱정하고, 노바나는 계산서를 떠맡게 될까 봐 진짜 초밥은 거부해 하루카의 조롱을 받는다. 노바나는 오히려 아사가 이상하다며, 팔을 잃었는데도 아무렇지 않게 굴고 자기라면 일주일 내내 울 것이라고 맞받아친다. 그러자 낯선 남자가 합석해 아사를 마치 팔을 잃어도 살아남기 위해 적응하는 동물처럼 묘사하며, 악마들에게도 슬픔이 있을지 의문을 제기한다. 하루카가 얼떨결에 그의 이름을 ‘바렘’이라고 말하자 덴지가 주목한다. 덴지는 젓가락을 들고 덤비지만, 바렘은 일단 이야기를 들어주면 나유타에게 데려다주겠다고 밝힌다. 초밥을 제대로 먹는 법에 대한 옆길로 한참 샌 뒤, 바렘은 공안이 건물을 에워싸고 두 사람이 밖으로 나오는 순간 둘 다 수확할 것이라며, 자신을 구하는 것이 나유타의 위치를 알려주는 대가라고 경고한다. 양녀를 애타게 찾는 덴지는 무엇을 해야 하는지 묻고, 바렘은 우선 타마고니기 몇 점을 나눠달라고 한다.

덴지는 포치타에게 감정적 만족과 육체적 실망이 뒤섞인 자신의 혼란스러운 심경을 되새기고, 일행은 계산서와 팔을 잃고도 유난히 침착한 아사의 반응을 놓고 서로 다툰다.

바렘 브리지가 테이블에 모습을 드러내며 덴지를 나유타에게 데려다주겠다고 제안하고, 공안이 스시시를 포위해 두 사람을 모두 수확하려 한다고 경고하면서 정보를 얻으려면 자신을 먼저 구해야 한다고 단서를 달았다.

2024년 6월 26일 발행되어 19권에 수록된 이 화는 168화에서 170화로 이어지는 노화하는 악마 편의 연장이다. 일본어 제목은 ‘Te to Tekiō’로 로마자 표기된다. 포치타, 나유타, 그리고 부재 중인 경호원 세이기와 네일 마인이 언급되며, 위키에서는 아사에게 답하는 파미의 어눌한 대답이 공안이 밖에서 대기하고 있음을 나타내려는 의도였다고 설명한다.