아이야, 노화

일본의 정치인들, 그중 현직 총리 이시타 겐타로도 포함된 일행이 한 안뜰에 모여 있다. 이시타는 녹취록을 들여다보며 귀의 악마가 실제로 소멸을 일으켰는지 확인하려 하고, 하다지 사카가미 통신부 장관이 이를 확증한다. 국방부 장관 토마 신은 공안의 데빌 헌터 대표에게 눈길을 돌린다. 그가 미후네 후미코임을 알게 된 토마는 소멸이 어떻게 선한 목적에 기여할 수 있는지 묻는다. 후미코는 발전을 가로막는 모든 것을 지워 버림으로써 인류가 진보할 수 있다고 주장하며, 공안이 노화의 악마와 우호적인 관계를 유지하고 있고, 그 악마가 기꺼이 체인소 맨에게 소멸을 허락할 것이라고 덧붙인다.

내각 사무총장 토모다 유키는 유해한 부작용 문제를 제기하지만, 후미코는 귀를 잃었다고 해서 전화나 라디오 같은 귀 관련 물건까지 사라지지는 않았다고 일축한다. 토모다는 이번 일이 번잡하다고 말하자, 후미코는 바로 그 점 때문에 자신들이 체인소 맨의 혼란을 억제하고 있다고 답한다. 토마는 악마의 대가를 묻는다. 후미코는 노화의 악마가 아기부터 아홉 살까지의 일본 국민 1만 명을 거울 앞에서 처형할 것을 요구한다고 밝힌다. 모인 남성들은 대부분 당황하지만, 전 재무장관 하세가와 타다시는 이 계획을 승인하며 이미 자신의 손자가 고아들을 모으고 있음을 드러낸다. 그는 경제장관 다카나시 미키에게 자신의 요원들이 찾아낸 난민 어린이들을 귀화시켜 남은 정원을 채우라고 지시하고, 다카나시가 반발하자 네 자녀를 대상자에 추가하겠다고 위협해 결국 굴복하게 만든다.

하세가와는 아이들을 이틀 안에 모두 모을 수 있다고 후미코에게 장담하며, 공안에 확인해 보라고 한다. 후미코가 전화를 걸려는 순간, 무언가 이상함을 감지한다. 모든 입이 사라져 버린 것이다. 이어 입 없는 동물들과 사람들의 모습이 이어지며, 체인소 맨이 입뿐 아니라 눈, 문어, 그리고 쓴맛까지도 지워 버렸음이 드러난다.

미후네 후미코는 노화의 악마가 내건 조건을 전한다. 소멸의 힘을 얻기 위해 거울 앞에서 어린아이 1만 명을 처형하라는 것이다. 하세가와는 이 계획을 강행한다.

아이들의 인도를 준비하던 중, 후미코는 체인소 맨이 입과 함께 눈, 문어, 쓴맛까지도 지워 버렸음을 발견한다.

이번 19권의 한 화는 2024년 8월 14일에 발표되었으며, 노화의 악마 편을 173화에서 175화로 이어 간다. 일본어 제목은 ‘오오이 오이’로, 열일곱 페이지에 걸쳐 전개된다. 이 장에서는 입, 눈, 문어, 쓴맛 등 새로운 개념들이 체인소 맨의 소멸에 의해 사라진다.